La prescrizione per un’azione di omicidio colposo varia a seconda dello stato degli Stati Uniti (USA) in cui si è verificata la morte e può variare da sei mesi a tre anni. Oltre al termine generale di prescrizione per l’archiviazione di un’azione per omicidio colposo, ci sono anche alcune restrizioni ed eccezioni fatte ad alcuni statuti riguardo a situazioni specifiche. In generale, è necessario contattare un avvocato dello stato in cui si è verificata la morte illecita e qualsiasi azione dovrebbe essere intentata il prima possibile per evitare di perdere l’opportunità di perseguire un’azione legale.
Negli Stati Uniti, un’azione per omicidio colposo è una causa civile in cui membri selezionati della famiglia di una persona che è stata uccisa o che è morta a causa delle azioni di qualcun altro fanno causa alla persona per i danni dovuti alla morte. A differenza di un caso criminale di omicidio o omicidio, un’azione di omicidio colposo deve essere dimostrata solo da una “preponderanza delle prove” piuttosto che “al di là di ogni ragionevole dubbio”. Ciò significa che possono sorgere situazioni in cui una persona è dichiarata non colpevole di un’azione penale ma è condannata in tribunale per lo stesso reato. Alcuni stati, tuttavia, hanno approvato leggi che richiedono che una persona debba essere condannata per un reato penale prima che un’azione legale per morte possa essere intentata contro di lui o lei.
L’effettivo termine di prescrizione per un’azione di morte illecita, che è il periodo di tempo in cui l’azione deve essere presentata, varia da stato a stato e può cambiare in base alla situazione. Ad esempio, l’Arizona, la California e l’Alabama richiedono che un’azione per omicidio colposo debba essere presentata entro due anni dalla data della morte della persona. In California, tuttavia, esiste un’eccezione per la morte dovuta all’esposizione all’amianto. La prescrizione per tali decessi è di un anno da quando si è verificata la morte o di un anno da quando un querelante ha saputo che l’amianto ha causato la morte, se successiva.
Questo tipo di eccezione è indicato come “regola di scoperta” e consente di estendere la prescrizione in situazioni in cui la piena conoscenza di ciò che ha causato un omicidio colposo non era immediatamente nota. Nello stato di Washington, la prescrizione per omicidio colposo è di tre anni, e in Colorado è di due anni dalla data della morte. Il Colorado, tuttavia, ha un’eccezione per la morte causata dall’uso di un veicolo a motore, che estende la prescrizione a tre anni. Queste varie eccezioni, aggiunte e “regole di scoperta” possono rendere difficile determinare la piena comprensione della prescrizione per un particolare stato e un professionista legale dovrebbe essere consultato immediatamente da chiunque sia interessato a intentare una causa per omicidio colposo.