Una domanda riconvenzionale è una richiesta di una parte in una causa civile contro una co-parte dalla stessa parte di una causa. Le domande incidentali sono differenziate dalle domande riconvenzionali, che sono pretese di un convenuto nei confronti dell’attore che ha inizialmente proposto l’azione contro di lui o lei. Proprio come una domanda riconvenzionale, una domanda riconvenzionale può essere presentata solo se si riferisce a una questione della giurisdizione originale. I ricorsi incrociati sono promossi come una questione politica perché sono nell’interesse dell’opportunità nell’economia giudiziaria.
Le domande incidentali sono proposte tra le parti della stessa azione, sullo stesso lato dell’azione. Ad esempio, un convenuto può presentare una domanda incidentale contro un altro convenuto nominato e un attore può presentare contro un altro attore nominato. Sono incoraggiati nell’interesse dell’efficienza, poiché i sistemi giudiziari di tutto il mondo sono perennemente arretrati di casi; le domande incidentali aiutano a consolidare le varie battaglie legali tra le parti che scaturiscono da uno stesso evento. Come parte di questa politica, alcune giurisdizioni richiedono che qualsiasi parte in un’azione che ha una pretesa contro un coimputato o un co-querelante debba presentare tale domanda incidentale durante l’azione originale se la domanda deriva dalla stessa serie di fatti operativi del azione originaria. Questo è chiamato “ricorso incidentale obbligatorio” e in quelle giurisdizioni se la parte non deposita, le sarà impedito di proporre un’azione separata una volta che il caso originale è stato deciso.
Il requisito principale affinché una parte possa presentare una domanda incidentale contro un’altra è che la domanda debba essere una questione di giurisdizione originale per quanto riguarda la causa. La giurisdizione originaria è il diritto di un tribunale di esaminare una causa per la prima volta. È stabilito con riguardo alla domanda riconvenzionale purché il motivo della domanda riconvenzionale derivi dalla stessa operazione o evento che ha portato alla domanda originaria. Si tratta della politica di consolidamento sopra dettata. Ha senso contestare più rivendicazioni derivanti dallo stesso evento contemporaneamente piuttosto che intentare diverse azioni separate che rielaborano gli stessi fatti da prospettive diverse.
Un esempio di uno scenario tipico che implicherebbe una domanda incidentale è quello in cui ci sono più veicoli in un incidente. Una parte che non era manifestamente colpevole può intentare un’azione in qualità di attore contro due parti che possono avere ciascuna condotta negligente in gradi diversi. Se uno dei conducenti negligenti ritiene che l’altro guidatore negligente, che è il suo coimputato, sia responsabile di una lesione subita nell’incidente, può presentare un ricorso incidentale anche contro l’altro conducente negligente per le sue lesioni.