I respiratori con maschera antipolvere sono dispositivi che si adattano al naso e alla bocca per filtrare particelle nocive, fumi o fumo. Si va da una semplice maschera antipolvere usa e getta con capacità di filtraggio minime ai respiratori utilizzati dai vigili del fuoco per fornire ossigeno fresco e filtrare il fumo. È possibile acquistare un respiratore con maschera crepuscolare per rischi specifici o ambienti di lavoro ed è importante utilizzare la maschera adeguata per ottenere i massimi benefici. Il corretto adattamento della maschera è fondamentale per ottenere la protezione necessaria.
Il respiratore a maschera antipolvere più semplice è il tipo usa e getta disponibile nei negozi di droga. Questi respiratori con maschera antipolvere forniscono usi limitati perché non si sigillano saldamente sul viso, specialmente per gli uomini che portano la barba. Le maschere usa e getta sono in grado di filtrare bassi livelli di polvere nelle aree di lavoro e alcune particelle sospese nell’aria associate a malattie.
Un respiratore con maschera antipolvere più efficace è valutato in base alla sostanza pericolosa che l’utente vuole evitare. Il respiratore antiparticolato è disponibile in tre classi di efficienza a seconda della sua destinazione d’uso. Respiratori speciali con maschera antipolvere di questo tipo possono essere utilizzati negli ospedali per proteggersi da malattie contagiose, mentre un altro tipo può filtrare i fumi di vernice. Anche gli agricoltori che sono esposti a polvere eccessiva e insetticidi chimici trovano utile il respiratore con maschera antipolvere.
Un respiratore industriale a maschera crepuscolare fornisce comunemente funzioni di purificazione dell’aria attraverso un dispositivo a maschera intera o semimaschera. Queste maschere utilizzano cartucce progettate per filtrare gas, solventi o particelle nocivi specifici. Sono utilizzati da persone che rimuovono l’amianto o lavorano con la silice. Le cartucce per maschere antipolvere industriali possono anche proteggere dai pesticidi e dai rischi del petrolio.
Un altro tipo di respiratore a maschera antipolvere utilizza sostanze chimiche che purificano l’aria quando entra nella maschera. Un pacco batteria è attaccato al corpo che alimenta una ventola, che aspira l’aria attraverso un filtro. Un vantaggio di questo respiratore con maschera antipolvere è la sua capacità di fornire una vestibilità adeguata sul viso. Il suo utilizzo è tuttavia limitato dalla durata della batteria e l’apparecchiatura può interferire con il movimento dell’utente.
Forse il respiratore con maschera antipolvere più efficace è il tipo utilizzato dai vigili del fuoco, chiamato autorespiratore. L’utente trasporta una fornitura di aria fresca in un serbatoio legato sulla schiena. I serbatoi possono essere riempiti di ossigeno e riutilizzati numerose volte; le attrezzature per rifornire il serbatoio si trovano abitualmente nei luoghi degli incendi. La maggior parte dei vigili del fuoco vieta ai vigili del fuoco di indossare la barba perché interferisce con l’adattamento dell’autorespiratore. La necessità di questa politica ha suscitato controversie ed è stata contestata in vari casi giudiziari.