Un responsabile della sostenibilità è un dipendente dell’azienda che funge da responsabile della conformità per stabilire e rispettare gli standard ambientali. Il grado aziendale di tali funzionari varia, con molti che si aggirano attorno al grado di vicepresidente e possono essere definiti capi responsabili della sostenibilità (CSO). I responsabili della sostenibilità gestiscono gli standard ambientali in ufficio, assicurandosi che l’azienda svolga le sue attività quotidiane in modo ecologico e sono anche coinvolti nel rendere i prodotti dell’azienda più sostenibili.
I funzionari della sostenibilità sono stati sviluppati nel mondo degli affari in risposta alle crescenti preoccupazioni dei consumatori per l’ambiente. Come molte innovazioni nel mondo degli affari, una volta che diverse aziende hanno ripreso l’idea, numerose altre hanno seguito rapidamente l’esempio, perché non volevano essere lasciati indietro. Sebbene alcuni critici abbiano suggerito che la nomina di responsabili della sostenibilità equivale a un greenwashing, in cui un’azienda cerca di rendere più attraente la sua immagine ambientale fornendo l’illusione di responsabilità, altri hanno sostenuto che la pressione dei pari dei programmi di sostenibilità ha avuto un beneficio ambientale positivo incoraggiando le aziende a comportarsi in modo sostenibile.
In ufficio, un responsabile della sostenibilità può fare cose come incoraggiare i dipendenti ad andare senza carta, usare carta riciclata, impostare programmi di riciclaggio e istituire servizi igienici a basso scarico per i bagni. Anche i responsabili della sostenibilità sono coinvolti nella ristrutturazione di uffici esistenti e nella progettazione di nuovi uffici, spingendo le opzioni di costruzione sostenibile che aumenteranno l’efficienza energetica. Oltre a far apparire bene l’azienda dimostrando che la società ha un impegno per la responsabilità ambientale, un responsabile della sostenibilità aiuta anche un’azienda a risparmiare denaro riducendo i costi energetici e facendo funzionare l’ufficio in modo più efficiente.
I responsabili della sostenibilità lavorano anche con le aziende per rendere i loro prodotti più sostenibili. Il loro lavoro potrebbe includere semplici passaggi, come garantire che gli ordini vengano imballati e inviati insieme anziché separatamente per ridurre le spedizioni, o più complessi, come rielaborare i progetti di prodotti esistenti per includere materiali sostenibili. Un responsabile della sostenibilità può anche essere coinvolto in programmi ambientali aziendali, come impegni a piantare alberi per conto dei clienti o sponsorizzazioni di organizzazioni ambientaliste.
Visto cinicamente, un responsabile della sostenibilità migliora la reputazione della sua azienda in un mercato in cui essere ecologici è un prodotto di punta. Avere un responsabile della sostenibilità consente inoltre a un’azienda di competere con aziende simili, rendendo tali funzionari una necessità anche se a un’azienda non interessava l’ambiente. Tuttavia, questi membri del mondo aziendale forniscono anche un servizio prezioso, promuovendo iniziative ambientali, mostrando alle aziende come possono fare affari in modo da avere un impatto minimo sull’ambiente e aiutare a preservare l’ambiente per le generazioni future.