Il restauro dentale è qualsiasi procedura che ripristina un dente alla sua dimensione, forma, integrità strutturale e funzione naturali. Esistono molte forme di restauro dentale, dal riempimento di una cavità alla sostituzione di un dente con una protesi. I due eventi primari che necessitano di restauro sono cavità e traumi alla bocca. A causa della loro varietà, diverse procedure di restauro richiedono tempi diversi per essere completate. Non seguire un’adeguata cura di sé dopo il restauro dentale aumenta le possibilità di fallimento del restauro.
La forma più semplice e più comune di restauro dentale è il riempimento di una cavità. Dopo che un dentista ha rimosso una cavità con un trapano, ha una serie di scelte quando sceglie un materiale di riempimento adeguato. Per molti anni, l’amalgama d’argento è stata la scelta più popolare per il materiale di riempimento, ma le preoccupazioni sul contenuto di mercurio hanno portato molti dentisti a fare affidamento su materiali di riempimento diversi. Le scelte più popolari sono una lega d’oro o argento-palladio. Sebbene più costosi, sono disponibili alcuni compositi che corrispondono al colore del dente.
Un’altra forma di restauro dentale si verifica dopo un canale radicolare. Dopo che un dentista rimuove la polpa dentale malata, rimane un ampio spazio vuoto che deve essere rinforzato. Invece del metallo, il materiale vegetale dell’albero della guttaperca viene inserito nelle radici dentali vuote. Le proprietà della guttaperca la rendono molto simile alla polpa dentale naturale. Infine, un dentista ricopre il dente con la stessa lega metallica utilizzata per riempire una cavità.
Il restauro dentale può anche richiedere i servizi di un chirurgo orale. Dopo aver perso un dente a causa di una cavità o di un trauma dentale, un dentista può raccomandare un impianto dentale. Il primo passo è che un chirurgo orale inserisca un perno di titanio nell’osso mascellare. Questo perno alla fine ancorerà il dente protesico. Dopo un periodo di guarigione da tre a sei mesi, l’impianto del dente protesico sopra il perno è una procedura semplice eseguita sia dai chirurghi orali che dai dentisti.
Sebbene gli impianti dentali richiedano più visite a un chirurgo orale, la maggior parte delle procedure di restauro dentale può essere completata in un viaggio da un dentista normale. Anche così, è responsabilità del paziente prendersi cura di sé dopo tutte le procedure di restauro e seguire le istruzioni del proprio dentista/chirurgo orale. Si sconsiglia di fumare a chi ha subito un restauro dentale. Ad esempio, il fumo aumenta notevolmente il tasso di fallimento degli impianti dentali; la maggior parte dei chirurghi orali non installerà impianti dentali fino a quando un paziente non smette di fumare.