Un ritiro di meditazione silenziosa è un evento in cui le persone meditano in silenzio come parte di una pratica spirituale o personale per un periodo di giorni, settimane o addirittura mesi. I ritiri possono essere associati a fedi specifiche come il buddismo o il cristianesimo, oppure possono essere di natura non settaria. Un’organizzazione può aprire ritiri a persone con tutti i livelli di esperienza e molti background diversi, o potrebbe limitare la partecipazione a persone che condividono livelli di esperienza e fedi religiose. Molti centri di ritiro in tutto il mondo offrono ritiri di meditazione silenziosa di gruppo e l’opportunità di creare ritiri privati.
In un ritiro di meditazione silenziosa, le persone possono meditare da sole o in gruppo. Con il bel tempo possono lavorare all’aperto, mentre gli ambienti interni possono essere preferiti in climi cattivi o per una maggiore concentrazione. I facilitatori possono lavorare con i partecipanti, che possono sedersi in silenzio o impegnarsi nella meditazione del movimento. I movimenti possono includere l’uso dello yoga e di altre tradizioni, nonché attività semplici come la meditazione camminata, in cui i partecipanti seguono un percorso mentre meditano.
I partecipanti a tali ritiri non parlano né comunicano tra loro. Possono essere imposti vari gradi di silenzio, che vanno dal silenzio totale durante il ritiro a regole più rilassate in cui le persone possono interagire durante i pasti o gli eventi. Alcuni ritiri di meditazione sono dotati di un servizio completo, compresi i membri del personale per cambiare le lenzuola, preparare i pasti e fornire altra assistenza. In altri, parte del ritiro di meditazione silenziosa può includere attività di cucina, pulizia e manutenzione presso il centro di ritiro.
I centri di ritiro applicano tariffe variabili per i loro eventi. Alcuni possono offrire borse di studio o opportunità di studio lavorativo per i partecipanti a basso reddito. Alcuni centri ospitano anche altri eventi come corsi di massaggio e yoga, matrimoni e così via. Possono mantenere un programma variabile durante tutto l’anno, isolando le aree di meditazione silenziose per evitare interferenze da parte di altri visitatori e ospiti.
Le persone possono utilizzare un ritiro di meditazione silenziosa per la crescita spirituale o personale in vari modi. Alcune persone trovano la meditazione utile per la pratica spirituale, il sollievo dallo stress, la gestione delle malattie mentali o una semplice pausa dai loro ambienti normali. I ritiri possono anche offrire servizi di supporto come la consulenza per le persone che desiderano utilizzare la meditazione come parte di un programma di trattamento della droga o di un piano di gestione della rabbia. I meditatori alle prime armi possono trovare utile frequentare un breve corso prima dell’inizio del ritiro formale in modo che possano familiarizzare con diverse tecniche di meditazione e imparare di più sull’etichetta per un ritiro di meditazione silenziosa.