Il rospo di quercia è il tipo più piccolo di rospo trovato negli Stati Uniti e in Canada, con la maggior parte che cresce a soli 1,75 pollici (4,4 cm). Ha macchie marroni e nere ed è caratterizzato da una striscia chiara che corre lungo il centro della schiena. Il nome scientifico di questa specie è bufo quercicus e la durata media della vita è di quattro anni.
L’habitat preferito del rospo della quercia è una fitta foresta o una zona boscosa. Le foreste di pini e querce sembrano essere le più apprezzate da questi piccoli rospi. Per questo motivo, sono più diffusi negli stati del sud. In genere si nascondono sotto tronchi, corteccia, grandi foglie cadute o altro materiale forestale. Le loro macchie nere e marroni aiutano a mimetizzarle da predatori come serpenti, procioni e corvi.
L’allevamento tra le specie inizia con una chiamata di accoppiamento dal rospo maschio. Questa chiamata è distintiva a causa del sacco allargato contenente le corde vocali del maschio. Il sacco si allunga per produrre un suono cinguettante unico per questo tipo di rospo, quasi imitando un giovane uccello. Se una femmina è allettata, l’allevamento di solito si verifica nelle aree in cui l’acqua si è raccolta dopo la pioggia. La femmina deporrà circa 400 uova e le collegherà alle piante che circondano lo stagno o altre aree allagate.
La dieta di questi piccoli rospi nordamericani è piuttosto varia. I rospi della quercia godono di formiche, scarafaggi, ragni, scorpioni e acari. In situazioni pericolose o di fronte a potenziali predatori, il rospo utilizzerà ciò che è noto come riflesso unken. Allarga il suo corpo e secerne una sostanza tossica dalle sue ghiandole. I parassiti e la distruzione dell’habitat sono gli altri motivi comuni per morte prematura nella popolazione dei rospi delle querce.
Il comportamento stagionale del rospo della quercia non è completamente compreso, ma si ritiene che la maggior parte andrà in letargo nei mesi più freddi da dicembre a marzo. Durante giorni e mesi eccessivamente piovosi, questi anfibi possono spostarsi a breve distanza dalle loro case stabilite per trovare un migliore riparo e calore. Mentre le zone umide sono importanti per la riproduzione, il rospo preferisce una casa asciutta per il resto dell’anno.
Mentre la maggior parte dei rospi americani sono notturni, il rospo della quercia è abbastanza attivo durante le ore di luce del giorno. A differenza di rane dall’aspetto simile, i rospi hanno zampe posteriori corte e mancano di denti. Si muovono nel loro ambiente saltando per brevi distanze anziché saltare. Come i giovani, i rospi e le rane sembrano molto simili, ma le differenze diventano più evidenti con l’età.