Nel Senato degli Stati Uniti, un senatore anziano è un senatore che ha prestato servizio più a lungo dell’altro senatore dello stesso stato. Poiché ogni stato invia due senatori al Senato, ci sono 50 senatori senior in un dato momento, insieme a 50 senatori junior. Sebbene non vi sia alcuna differenza tecnica tra Senior e Junior Senator, per convenzione, i Senior Senator hanno molta più influenza e tendono ad ottenere più attenzione dai media.
Se vengono eletti contemporaneamente due senatori dello stesso Stato, il senatore che ha prestato giuramento per primo è considerato senatore anziano. Più comunemente, un senatore si ritira mentre un altro rimane in servizio e il sostituto del senatore uscente diventa il senatore junior. Come regola generale, i senatori dello stesso stato lavorano insieme, perché hanno interessi e obiettivi simili, e un senatore senior può fare da mentore alla controparte junior, spesso preparando il senatore per il giorno in cui assumerà la posizione senior.
I senatori anziani ottengono alcuni vantaggi speciali. Possono scegliere i banchi del Senato prima delle loro controparti Junior, permettendo loro di sedersi più vicino al capo della Camera del Senato, se lo desiderano. Hanno anche la preferenza nei comitati e possono essere trattati con più rispetto da altri senatori. Un senatore anziano tende ad avere più potere politico, soprattutto se ha ricoperto diversi mandati e proviene da un grande stato.
Generalmente, i Junior Senator non hanno un grande impatto sulla politica, perché non hanno il potere e l’esperienza per ottenere supporto per le proposte di legge; invece, usano i loro termini Junior per accumulare esperienza e conoscere come funziona il Senato. Ci sono alcune eccezioni; Joesph McCarthy, ad esempio, era un senatore junior che finì per avere un enorme impatto sul Senato, così come Lyndon B. Johnson, che in seguito divenne presidente degli Stati Uniti.
Sebbene i senatori anziani abbiano spesso più esperienza dei senatori junior, in virtù dei loro mandati più lunghi al Senato, non è sempre così. Un senatore junior avrebbe potuto farsi strada attraverso una varietà di posizioni politiche dal livello locale a quello nazionale che ha fornito una grande profondità di esperienza in una varietà di luoghi. A volte, un senatore junior è anche più in contatto con il collegio elettorale nazionale, dal momento che il senatore junior potrebbe aver prestato servizio a livello locale più di recente rispetto al senatore senior.