Ecco un titolo che non è mai uscito ma è comunque vero: Booth ha salvato la vita di Lincoln. No, non stiamo parlando dell’assassino John Wilkes Booth, che sparò al presidente Abraham Lincoln nel 1865, ma piuttosto di suo fratello, Edwin Booth. Né ci riferiamo al presidente, ma al suo figlio maggiore, Robert Todd Lincoln.
L’evento ha avuto luogo a Jersey City, nel New Jersey, nel bel mezzo della guerra civile (probabilmente 1863 o 1864). Robert Todd Lincoln era in viaggio per Washington, DC, durante una pausa dalla sua istruzione universitaria ad Harvard, e l’acclamato attore (e sostenitore di Lincoln) Edwin Booth era in viaggio verso Richmond, in Virginia. Mentre era in piedi sulla piattaforma della stazione ferroviaria, in attesa di salire a bordo, Lincoln fu spintonato dalla folla e quasi cadde sui binari. Ma appena in tempo, Booth allungò una mano e afferrò Lincoln per il bavero del cappotto, poi lo tirò in salvo.
Sebbene i resoconti stampati del salvataggio siano apparsi poco dopo l’assassinio del presidente, molti dei dettagli erano sbagliati o esagerati. Fortunatamente, Robert Todd Lincoln ha dato lui stesso un resoconto in una lettera del 1909 all’editore di “The Century Magazine”.
L’altro Booth e Lincoln:
Robert Todd Lincoln era l’unico figlio di Abraham e Mary Todd Lincoln a vivere fino all’età adulta; morì nel 1926.
Edwin Booth era un accanito sostenitore del presidente Lincoln. Famoso per il suo ruolo di Amleto, è stato spesso definito il più grande attore teatrale americano del XIX secolo.
In una strana coincidenza, Robert Todd era vicino o stava per incontrare entrambi i presidenti Garfield e McKinley poco prima del loro assassinio.