Il serpente di mare è un tipo di serpente originario degli oceani Indiano e Pacifico dell’Australia settentrionale. I serpenti marini hanno code piatte che aiutano a nuotare e le falde delle narici che si chiudono quando si trovano sotto la superficie dell’acqua. Possono essere una varietà di colori diversi a seconda della specie. Esistono circa 31 specie diverse, alcune delle quali includono serpenti di mangrovie, serpenti di palude d’acqua salata, serpenti di mare fasciati e krait di mare. Le specie adulte possono avere una lunghezza massima di 6,6 piedi (2 m) o piccola quanto 20 pollici (50 cm).
I serpenti marini richiedono aria per vivere e per questo si trovano in genere in acque poco profonde. Questo rende più facile per loro venire in superficie spesso. La maggior parte di questi serpenti non può sopravvivere a lungo sulla terraferma, ma occasionalmente arrivano a riva per brevi periodi di tempo. L’accoppiamento avviene sott’acqua con il maschio e la femmina che si alternano affiorando in aria. Il serpente marino maschio non può staccarsi dalla femmina fino al completamento dell’accoppiamento.
I morsi di questo serpente in genere non uccidono gli umani, sebbene siano creature molto velenose. Il loro veleno è generalmente due volte più potente di quello della maggior parte dei serpenti terrestri mortali, come serpenti a sonagli e teste di rame, ma hanno zanne molto piccole e di solito non sono aggressive per natura. La maggior parte dei serpenti marini ha una dimensione delle zanne compresa tra 5/64 e 5/32 di pollice (da 2 a 4 mm). Occasionalmente vengono segnalati attacchi mortali agli umani, ma la maggior parte delle vittime sono pescatori che si imbattono nei loro nidi. Questi tipi di serpenti normalmente cercano di evitare gli umani, ma possono tentare di attaccare se vengono molestati o catturati.
Se una persona viene morsa da un serpente marino, potrebbero essere necessari fino a 30 minuti prima che gli effetti vengano avvertiti. Il dolore all’arto morso, il dolore muscolare e la difficoltà respiratoria sono generalmente riportati dopo un attacco, sebbene alcune persone non si ammalino affatto. L’anti-veleno dovrebbe essere somministrato prontamente a chiunque provi un forte dolore da un morso, ma di solito non è necessario se non si verificano effetti negativi. L’anti-veleno viene somministrato sotto forma di iniezione e viene fatto per neutralizzare gli effetti del veleno nel flusso sanguigno. Se un medico non ha un anti-veleno specifico, l’anti-veleno di serpente tigre può essere sostituito.