Il termine “soggetto composto” è usato per riferirsi a un tipo di struttura della frase in cui più di una persona o cosa sta eseguendo un’azione. Il soggetto di una frase è l'”agente” della frase, o la persona o la cosa che agisce. La parola “composto” si riferisce a qualcosa che è composto da più di una parte. Un soggetto composto è quindi più di una persona o cosa combinata per compiere un’azione. Quando si utilizza una tale struttura, la coniugazione del verbo può cambiare a causa della presenza di più di un attore o agente.
Ecco un esempio di frase con un solo soggetto:
Giovanni è andato al negozio.
In questa frase, il soggetto è Giovanni; il verbo è andato. C’è solo una persona o una cosa che fa l’azione; in questo caso, quella singola persona è John. Per formare un soggetto composto, un’altra persona o cosa deve agire insieme a John. Ecco un esempio di una frase che presenta un soggetto composto:
John e Mary sono andati insieme al negozio.
In questa frase ci sono due attori o attori: John e Mary. Insieme, sono andati. Andato, in questo caso, è il verbo, o azione. Entrambi i soggetti stanno eseguendo la stessa azione, il che significa, quindi, che entrambi i soggetti sono assegnati allo stesso verbo. Notate anche che i due soggetti sono uniti da una congiunzione, che in questo caso è la parola “e”. Altre congiunzioni possono essere usate per cambiare il significato di quella frase. Per esempio:
John o Mary sono andati al negozio.
Nota che l’uso della congiunzione “o” cambia il significato della frase, sebbene entrambi i soggetti siano ancora assegnati allo stesso verbo.
È possibile avere due soggetti in una frase senza creare un soggetto composto. Questa frase, ad esempio, presenta due soggetti distinti, ma anche due verbi distinti:
John è andato al negozio, ma Mary è rimasta a casa.
Questa è una frase composta, ma qui non c’è un soggetto composto. Nella prima parte della frase il soggetto è Giovanni; se ne andò, che è il verbo. Nella seconda parte della frase, il soggetto è Maria. Rimase, che è il verbo. Se esistono due soggetti in una frase ma c’è più di un verbo identificabile – un verbo per ogni soggetto – allora la frase potrebbe non avere un soggetto composto ma invece potrebbe essere una frase composta.