I solstizi sono brevi periodi nel corso dell’anno solare quando l’equatore della Terra è alla massima distanza dal sole. Questo fenomeno si crea quando l’asse del pianeta viene piastrellato direttamente verso o lontano dal sole, facendo sì che l’esposizione dell’equatore del pianeta sia più lontana dai raggi del sole. Il tempo del solstizio ha anche un impatto diretto sulla quantità di luce del giorno che viene sperimentata in diverse parti del mondo appena prima, durante e dopo il verificarsi.
Il nome per questo periodo in cui l’equatore è più lontano dal sole ha le sue radici in due parole o termini latini. Sol è il latino per il sole, mentre il sistere si traduce come fermo. Pertanto, un solstizio è un momento in cui sembra che il sole sia fermo invece di muoversi attorno alla terra. La parola attuale risale a un periodo della storia umana in cui la terra era considerata il centro dell’universo.
In molte culture, il solstizio segna il punto centrale di una determinata stagione. Le persone in tutto il mondo tendono ad avere familiarità con i solstizi estivi e invernali. Ciò che potrebbe essere meno noto è che molte delle festività importanti che sono importanti per molte diverse fedi e culture si svolgono nelle immediate vicinanze di questi due periodi. Feste come Saturnalia, Hanukkah, Natale e Kwanzaa si verificano vicino al solstizio d’inverno. La mezza estate, la vigilia di San Giovanni e il giorno santo Wiccan di Litha sono tutti associati al solstizio d’estate.
Oltre alle due volte in cui l’asse terrestre inclina l’equatore lontano dal sole, alcune persone considerano anche il verificarsi di equinozi stagionali come un tempo di solstizio. Le celebrazioni della Pasqua e della Pasqua si svolgono intorno al periodo dell’equinozio di primavera, mentre la festa ebraica di Sukkot è vicina all’equinozio di autunno.