L’energia blu, a volte chiamata energia dell’oceano, è un termine per il metodo di generazione di elettricità attraverso la convergenza di acqua dolce e salata. Questa energia può essere estratta attraverso una varietà di mezzi, tra cui la potenza delle maree, la potenza attuale, la potenza delle onde, la conversione dell’energia termica e l’osmosi. L’energia può anche essere raccolta sfruttando l’energia eolica associata al corpo idrico – di solito l’oceano.
Un tipo di energia blu estratta dall’osmosi, chiamata anche potenza saliente gradiente, impiega una grande membrana semipermeabile artificiale per creare elettrodialisi inversa da risorse marine naturali. L’energia che ne risulta può essere utilizzata per generare elettricità. L’unico sottoprodotto è l’acqua salmastra. L’acqua salmastra è semplicemente una combinazione di acqua dolce e salata che si trova naturalmente in un estuario.
Questo tipo di energia è utile solo in alcune aree geografiche. L’unico modo per creare energia blu se non in un laboratorio è in un estuario, dove le correnti di fiume di acqua dolce e le maree saline dell’oceano si incontrano alla foce del fiume. Sebbene la tecnologia sia stata compresa da un po ‘di tempo, la produzione delle membrane era troppo costosa per diventare una pratica alternativa energetica. Di recente, sono state sviluppate membrane più economiche che consentiranno di implementare la tecnologia Blue Energy in ambienti adatti.
Oltre all’energia blu in relazione all’elettrodialisi inversa, esiste anche una società chiamata Blue Energy. Questa azienda fornisce anche energia alternativa ma la loro tecnologia è leggermente diversa. La potenza generata dall’azienda sfrutta le correnti delle acque di marea dell’oceano usando una turbina. La turbina è simile a un mulino a vento, tranne per il fatto che funziona sott’acqua. Sfruttare le correnti oceaniche è più efficiente e prevedibile dell’energia eolica, quindi è una buona soluzione per le comunità marittime.
I benefici ambientali dell’azienda e l’energia blu sono inestimabili. Poiché entrambe le tecnologie sono rinnovabili e non emettono gas a effetto serra, l’uso di questa energia, ove possibile, contribuirà a ridurre il riscaldamento globale e altre conseguenze causate dalla combustione di combustibili fossili. Inoltre, l’energia blu non occupa molto spazio come fanno le reti energetiche e gli ecosistemi non sono influenzati negativamente come lo sono con il mining e la perforazione, ad esempio.