Il telaio ausiliario è un componente nel telaio di un veicolo che ospita i componenti del motore e dello sterzo. Si trova nei metodi di costruzione del corpo unitario, che sono stati utilizzati in tutto il mondo sui veicoli dalla fine degli anni ’70. Un controtelaio è in genere costruito da un tubo di acciaio saldato ed è fissato alla carrozzeria dell’unità del veicolo mediante bulloni. Il telaio ausiliario consente di costruire i gruppi sterzo, motore e trasmissione in una posizione e installare il prodotto finito nel veicolo completato in un’altra posizione.
I produttori di veicoli utilizzano il telaio ausiliario da decenni con grande successo. Questa tecnologia è stata utilizzata per la prima volta nella produzione di aeromobili. I produttori di aeromobili hanno scoperto che costruendo il velivolo in piccole sezioni, potevano essere assemblati in seguito e un aereo completato poteva essere assemblato in modo molto simile a un puzzle gigante. I costruttori navali adottarono il metodo di assemblaggio e presto le navi vennero costruite assemblando componenti di sottotelaio più piccoli e più facili da maneggiare.
Quando i produttori di automobili hanno iniziato a utilizzare i metodi di assemblaggio del telaio ausiliario nelle nuove auto, gli acquirenti erano scettici e le vendite sono diminuite. I consumatori pensavano che i veicoli non sarebbero stati così solidi e robusti come quelli che possedevano un telaio completo. I test hanno presto rivelato, tuttavia, che questi veicoli con struttura della carrozzeria e un telaio ausiliario erano in realtà più sicuri delle controparti full-frame. Le vendite sono aumentate e gli acquirenti si sono sentiti a proprio agio nella guida e nella guida dei veicoli.
La sicurezza aggiuntiva deriva dalla capacità della costruzione del corpo dell’unità di assorbire e dissipare l’energia in caso di incidente. Funzionando come una serie di componenti piuttosto che un singolo pezzo di acciaio solido, il telaio è in grado di assorbire energia in sicurezza un pezzo alla volta. Ciò distribuisce efficacemente la forza dell’impatto su un’ampia gamma di componenti e riduce la forza sugli occupanti del veicolo. Da allora molti veicoli da corsa hanno adottato questo tipo di costruzione nel tentativo di ridurre gli infortuni al conducente.
Con il veicolo assemblato da diversi gruppi di componenti, anche la manutenzione viene effettivamente ridotta nei costi. Avendo la possibilità di rimuovere le parti rotte come un intero sottogruppo, i meccanici sono in grado di ridurre i tempi di riparazione. Questo si traduce in un risparmio sui costi per il proprietario del veicolo. Ciò è andato ulteriormente a favore del consumatore poiché i produttori costruiscono automobili moderne con un telaio ausiliario anteriore e posteriore, rendendo ancora più facile la riparazione.
Ora è anche possibile rimuovere un sottotelaio danneggiato e semplicemente inserirne uno nuovo al suo posto. Ciò elimina i tempi costosi su una macchina per raddrizzare il telaio e fatture di riparazione di grandi dimensioni. L’automobile ha fatto molta strada dal piccolo telaio rigido delle prime auto al telaio e ai componenti del veicolo accuratamente progettati di oggi.