L’obiettivo principale di un tariffario armonizzato è creare un punto di riferimento comune per il commercio internazionale. Fornisce ai paesi un sistema di denominazione standard per la classificazione di merci e merci che attraversano i loro confini. Circa 200 paesi in tutto il mondo basano i loro programmi tariffari armonizzati sui sistemi armonizzati di descrizione e codifica delle merci, noti anche come sistema armonizzato (HS). Oltre all’HS, la maggior parte dei paesi conserva le proprie informazioni tariffarie supplementari per aiutare a tenere traccia delle aliquote dei dazi e delle statistiche commerciali.
In un tariffario armonizzato basato sul SA, le merci e le merci sono suddivise in sezioni e capitoli, a seconda del loro uso o della loro sostanza. Ad esempio, la sezione 11 include i tessili e gli articoli tessili. La sezione 11, capitolo 52 contiene tutte le materie prime in cotone, inclusi filo, filato e tessuto, ma gli abiti in cotone sono classificati nella sezione 11, capitolo 62 con altri articoli di abbigliamento e accessori di abbigliamento, non lavorati a maglia o all’uncinetto.
Ad ogni articolo viene quindi assegnato un numero di classificazione, parte del quale è determinato dall’Organizzazione mondiale delle dogane (OMD). L’OMD è l’organizzazione commerciale internazionale che gestisce e aggiorna l’HS. Tutti i paesi partecipanti utilizzano lo stesso numero AV di base, quindi i loro programmi tariffari individuali possono essere armonizzati con il resto del mondo.
L’Harmonized Tariff Schedule degli Stati Uniti può essere considerato, per la maggior parte, rappresentativo della maggior parte dei tariffari internazionali. Ci sono oltre 17,000 articoli nel programma degli Stati Uniti, ciascuno con un codice di classificazione univoco di dieci cifre. Ogni cifra del codice tariffario statunitense rappresenta un aspetto del bene o della merce. Le cifre da uno a sei sono impostate dall’OMD e sono comuni a tutti i programmi che rispettano l’HS. Le cifre dalla prima alla quarta sono chiamate intestazione, mentre la quinta e la sesta sono chiamate sottovoci.
I singoli paesi in genere aggiungono fino a sei cifre alla classificazione SA di base per raccogliere le proprie informazioni commerciali. Il tariffario armonizzato statunitense aggiunge quattro cifre. Le cifre sette e otto, insieme al codice SA, indicano le aliquote generali di dazio, o tariffe tariffarie generali, applicate a un articolo. Le cifre nove e dieci designano eventuali circostanze speciali nel tariffario, chiamate anche tariffe legali. Le aliquote di legge si riferiscono spesso a tariffe preferenziali applicate a particolari paesi.
Un tariffario armonizzato non solo consente ai paesi di classificare e addebitare dazi doganali per tutti i tipi di merci e materie prime, ma consente anche loro di raccogliere informazioni sul commercio internazionale. Molti paesi utilizzano i dati grezzi forniti dal SA e qualsiasi codice paese aggiuntivo per studiare tendenze statisticamente significative. Di solito usano queste informazioni per seguire le tendenze delle importazioni e delle esportazioni, per aiutare a stabilire le tariffe doganali e per tracciare e persino limitare le merci potenzialmente pericolose che attraversano i loro confini.