Un tecnico veterinario o un tecnico assiste un veterinario, in modo simile al modo in cui un’infermiera assiste un medico. È probabile che il tecnico veterinario esegua lavori di laboratorio di routine e procedure cliniche in un ospedale veterinario, un ufficio di studio privato, uno zoo o una struttura di ricerca. Coloro che sono impiegati in una pratica di piccoli animali lavorano con gatti, cani e forse topi, pesci, rane o altri animali domestici.
Un tecnologo o tecnico veterinario esegue in genere test medici oltre a trattare e diagnosticare condizioni e malattie. Questi test e compiti possono includere il prelievo di campioni di sangue e di sangue o l’analisi delle urine. Altre funzioni svolte da un tecnologo veterinario possono includere la raccolta della casistica dell’animale o l’assunzione e lo sviluppo di radiografie. Il tecnico veterinario può anche vaccinare animali.
Sebbene possa sembrare la scelta di carriera ideale per chi ama gli animali, ci sono degli svantaggi da considerare. A volte, un tecnico veterinario deve svolgere compiti spiacevoli, come trattenere un animale o pulire le gabbie. Può anche essere una carriera rischiosa, a causa della probabilità di morsi, graffi o esposizione a malattie. È anche una carriera emotivamente drenante per coloro che devono decidere se un animale ferito o invecchiato deve essere eutanizzato. In alcuni casi, i tecnici veterinari devono svolgere turni notturni.
Coloro che sono impiegati in una struttura di ricerca amministrano farmaci e preparano campioni per esami di laboratorio. Possono anche registrare informazioni sulla reazione e sul benessere di un animale in relazione alla ricerca in corso. Simile a un tecnologo chirurgico, alcuni possono sterilizzare il laboratorio e le apparecchiature chirurgiche e fornire cure postoperatorie di routine.
Le università e le università della comunità preparano gli studenti a una posizione come tecnologo veterinario. I programmi di tecnologo veterinario durano generalmente due o quattro anni. Gli studenti studiano scienze e ottengono anche esperienze pratiche in ambito clinico o di laboratorio. I tecnologi chirurgici dovrebbero avere buone capacità comunicative per essere in grado di trattare efficacemente con il proprietario dell’animale domestico e anche forti capacità di lavoro di squadra per accompagnare il veterinario.
Negli Stati Uniti, l’American Veterinary Medical Association accredita i programmi di tecnologo veterinario. Ogni stato regola il lavoro in modo diverso, ma la maggior parte utilizza l’esame di tecnico veterinario nazionale.