Nell’uomo, un terzo molare è un dente situato nella parte posteriore della bocca. I molari sono progettati per macinare e la maggior parte degli umani ne ha 12, situati nella parte posteriore della mascella superiore e inferiore su entrambi i lati della bocca. I terzi molari scoppiano più tardi nella vita, di solito nella tarda adolescenza, e talvolta sono noti come i denti del giudizio. È pratica comune in molte regioni del mondo rimuovere questi denti alla fine degli anni dell’adolescenza o all’inizio degli anni ’20.
Sulla mascella inferiore, i terzi molari sono noti come terzi molari mandibolari, mentre i terzi molari sulla mascella superiore sono chiamati terzi molari mascellari. Non tutti sviluppano questi denti. In alcune popolazioni sono piuttosto rare, mentre in altre sono più comuni. Anche questi denti non sono necessariamente problematici. In alcune regioni del mondo, molte persone sviluppano terzi molari e non hanno problemi di salute, mantenendo i denti per la vita.
In altri casi, un terzo molare può diventare un problema. Esistono diversi modi in cui questi denti possono causare problemi. Il più comune è l’impaction; la mascella a volte non ha spazio per il dente, costringendolo a crescere in un angolo scomodo o esplodere in modo incompleto. Ciò può causare dolore alla mascella e mettere le persone a rischio di infezione. Alcuni dentisti ritengono inoltre che l’eruzione di terzi molari possa esercitare pressione su altri denti e costringerli a rimanere in posizione.
Un dentista può raccomandare l’estrazione di uno o più dei terzi molari a un paziente se il paziente sembra sviluppare problemi dentali. Ci sono alcuni rischi per l’estrazione che devono essere considerati, inclusi i rischi di danni ai nervi e una rara complicazione in cui l’estrazione dei terzi molari mascellari crea un buco nel seno mascellare. A parte questi rischi, i pazienti di solito avvertono dolore dopo il terzo intervento di estrazione molare e possono essere a rischio di infezione mentre le loro bocche guariscono.
Se un dentista raccomanda una terza estrazione molare, il paziente dovrebbe chiedere il motivo dell’estrazione raccomandata e tutte le possibili alternative. Alcuni dentisti adottano un approccio più aggressivo alla cura profilattica e raccomandano l’estrazione quando un approccio di attesa e di osservazione potrebbe essere migliore, ed è importante esserne consapevoli quando si valutano le raccomandazioni di un dentista. È inoltre consigliabile esaminare i rischi della procedura e porre domande dettagliate sull’assistenza post-terapia in modo che il paziente sappia cosa aspettarsi dal recupero del terzo intervento chirurgico molare prima che si verifichi la procedura.