Un test anticorpale è un test di laboratorio utilizzato per verificare la presenza di anticorpi in un campione di sangue, urina, tessuto o altro materiale. Questo test può essere utilizzato a scopo diagnostico per vedere se un paziente ha anticorpi indicativi di esposizione o infezione con un determinato agente patogeno. Può essere utilizzato anche nella ricerca biomedica. Un certo numero di aziende realizza kit di analisi anticorpali per i laboratori, confezionando tutti gli strumenti per i test comuni utilizzando metodi consolidati per comodità. I laboratori possono anche utilizzare i propri protocolli e materiali se lo preferiscono o se non è disponibile un kit commerciale.
La metodologia utilizzata per un dosaggio anticorpale può variare, a seconda della tecnica utilizzata. In tutti i casi, il campione viene prelevato e miscelato con un materiale contenente un antigene. Se il campione contiene anticorpi reattivi, l’antigene si legherà ad essi. Un’altra sostanza legata all’antigene è progettata per agire come un tag o un flag; un esempio comune è un tag fluorescente che si illuminerà quando il test viene visualizzato con un’illuminazione speciale.
Le persone possono determinare la presenza di anticorpi sulla base dei tag e possono anche raccogliere informazioni sulle loro concentrazioni. Questo può essere utile quando le persone vogliono determinare quanto sia stata estesa un’esposizione o quando si è verificata. Alcuni esempi di motivi per cui le persone potrebbero ordinare un test anticorpale includono un test per vedere se un vaccino è stato efficace, la ricerca di anticorpi per dimostrare che il corpo ha reagito o un test per vedere se una persona è infetta da un agente patogeno specifico.
Ci sono fattori limitanti sui dosaggi anticorpali. Non è possibile testare genericamente gli anticorpi; il tecnico di laboratorio deve avere qualcosa da cercare in un campione, come gli anticorpi contro il virus dell’immunodeficienza umana. È possibile che qualcuno venga infettato da qualcos’altro e non venga visualizzato nel test perché il tecnico non l’ha testato. In altri casi, non sono stati sviluppati test affidabili per contrassegnare particolari anticorpi. Sono possibili falsi negativi e positivi e ulteriori test possono essere raccomandati per confermare i risultati.
Anche la contaminazione e il mancato rispetto della procedura possono essere un problema. Se l’attrezzatura viene contaminata, i risultati saranno distorti. Allo stesso modo, se un tecnico utilizza la soluzione sbagliata per il test anticorpale, l’oggetto da testare non verrà visualizzato. Sono in atto misure attente per garantire che questi test siano standardizzati e per ridurre i rischi di errori tecnici, aumentando l’accuratezza e l’affidabilità dei risultati del test anticorpale.