Un test Hemoccult® è un test medico utilizzato per verificare la presenza di sangue nascosto nelle feci. Il sanguinamento nel tratto gastrointestinale a volte può verificarsi a un livello molto basso, senza sangue visibile nelle feci. Catturare le emorragie quando sono relativamente piccole può essere importante per fornire un trattamento medico tempestivo e appropriato ai pazienti con emorragie gastrointestinali. I pazienti possono raccogliere campioni a casa o far prelevare campioni in clinica o in ospedale.
L’Hemoccult® fa parte di una famiglia di test noti come esami del sangue occulto nelle feci (FOBT). L'”occulto” nel nome non si riferisce a pratiche religiose esoteriche, ma piuttosto alla natura nascosta del sangue associata a piccole emorragie. Questi test possono essere progettati in diversi modi e i test Hemoccult® si basano su una sostanza chiamata guaiaco, che risponde all’eme nel sangue. Questi test non sono così sensibili come i test più recenti che cercano la globina nelle feci.
Per utilizzare un test Hemocult®, i pazienti oi medici spalmano un piccolo campione di feci su un cartoncino e gocciolano perossido di idrogeno sul campione. Se l’eme è presente, reagirà per ossidare rapidamente il guaiaco e causare un rapido cambiamento di colore. In caso contrario, si verificherà comunque un cambiamento di colore, ma molto più lentamente. Questo test consente ai medici di identificare i livelli di perdita di sangue a partire da pochi cucchiaini al giorno. È possibile avere un falso negativo se i pazienti perdono meno sangue di questo o se viene prelevato un campione da feci relativamente pulite.
Questo test può reagire anche a determinati fattori dietetici, in particolare la carne rossa. I pazienti possono essere invitati a rispettare le istruzioni di digiuno prima che venga prelevato un campione, a seconda della versione del test Hemoccult® utilizzata. È importante attenersi a queste indicazioni per evitare di ottenere un falso positivo al test.
L’utilizzo dei test Hemoccult® è un modo rapido ed economico per lo screening dei pazienti per le emorragie gastrointestinali associate a condizioni come polipi, cancro e altre malattie intestinali. Ciò consente al medico di determinare se sono necessari ulteriori test, come l’endoscopia per cercare siti di sanguinamento. Il test non è raccomandato per i pazienti con feci ovviamente sanguinolente, in quanto la presenza di sangue conferma la presenza di un’emorragia e indica che è consigliabile passare direttamente agli strumenti diagnostici per trovare e curare l’emorragia. Se le persone trovano sangue nelle feci, devono contattare immediatamente un medico.