Un think tank economico è un gruppo di intellettuali che si dedicano allo studio e alla discussione di argomenti economici. Il loro scopo principale è ideare nuove politiche che possano essere utilizzate dai governi per dare impulso all’economia del Paese. I think tank economici possono studiare questioni generali o concentrarsi su una determinata area o gruppo di problemi correlati. Il concetto del think tank ebbe origine nel XIX secolo, sebbene non fosse conosciuto con questo nome fino agli anni ’50. È anche noto come un istituto di politica economica.
Le questioni studiate da un think tank economico possono variare dai problemi attuali alle tendenze emergenti dell’economia. Un gruppo può concentrarsi su una determinata area o aderire a determinate credenze politiche. Esistono diverse aree potenziali che un gruppo può esplorare, dalla religione e dalle politiche pubbliche ai diritti dei dipendenti.
Un think tank economico può essere finanziato pubblicamente o privatamente. La maggior parte sono classificati come organizzazioni no profit. Mentre i gruppi di riflessione finanziati con fondi pubblici tendono a essere considerati essenzialmente imparziali, ci sono state alcune controversie sul fatto che lo stesso sia vero per i gruppi finanziati privatamente. Tipici finanziatori privati sono aziende e gruppi di difesa. Gli scettici ritengono che le opinioni di un gruppo finanziato privatamente possano essere influenzate in modo tale che le loro soluzioni sostengano l’agenda dei suoi finanziatori.
Tradizionalmente, un think tank economico era un’entità isolata. Poiché il concetto del think tank è cresciuto in popolarità e si è diffuso in più nazioni, alcuni di questi gruppi hanno iniziato a collaborare. Ciò può essere particolarmente utile per un think tank che deve colmare alcune lacune di informazioni. Può anche essere utile introdurre un nuovo punto di vista in un pensiero consolidato grazie.
Oltre alla collaborazione globale, più think tank possono collaborare per condividere informazioni sulle loro specialità. Ad esempio, un gruppo di esperti che si concentra sulle questioni delle donne può collaborare con un gruppo principalmente interessato al proseguimento della sicurezza sociale. Poiché esistono numerosi tipi diversi di gruppi, le possibilità di collaborazioni diverse sono numerose.
I membri di un think tank economico possono essere esclusivamente cittadini del suo paese o un mix di individui di diverse nazioni. La composizione del gruppo è in genere fortemente influenzata dagli obiettivi di un particolare think tank. Alcune delle aree da cui provengono i membri del gruppo includono politica, economia, mondo accademico e industrie legate al focus del gruppo, se applicabile.