Durante un trapianto di pancreas di rene, un rene e un pancreas malfunzionanti, spesso danneggiati dal diabete di tipo 1, vengono rimossi e sostituiti con un rene e un pancreas sani e donati. Un donatore deceduto in genere dona entrambi gli organi ma, in alcuni casi, poiché il corpo umano ha due reni, il rene può provenire da un donatore vivo. L’intervento di trapianto richiede solitamente dalle cinque alle sette ore e richiede una permanenza in ospedale da otto a 12 giorni. Per un anno dopo il trapianto di pancreas e rene, c’è circa l’80% di possibilità che il paziente non abbia bisogno di dialisi o insulina. C’è circa il 70% di possibilità che questo successo continui per altri cinque anni.
L’intervento chirurgico di trapianto di rene e pancreas viene eseguito in anestesia generale. Innanzitutto, viene praticato un taglio al centro del basso addome per esporre gli organi interni. Il rene donato viene quindi posizionato sul lato sinistro del corpo e collegato ai vasi sanguigni, alle vene e alle arterie del paziente. Il rene è anche collegato a un tubo chiamato uretere, che consente all’urina di passare dal rene alla vescica.
Durante l’intervento chirurgico di trapianto di pancreas e rene, il pancreas donato viene trapiantato sul lato destro del corpo. Un trapianto di pancreas richiede che una breve parte del duodeno del donatore, o intestino tenue, venga trapiantata insieme al pancreas. Il pancreas donato è attaccato ai vasi sanguigni del ricevente e la parte corta del duodeno che lo accompagna è attaccata all’intestino tenue del ricevente. Il vecchio rene e il pancreas vengono solitamente lasciati all’interno del corpo, poiché è stato dimostrato che questo riduce i tassi di mortalità post-operatoria.
Dopo l’intervento chirurgico, uno dei maggiori rischi di un trapianto di pancreas di rene è il rigetto dei tessuti. Ogni volta che un oggetto estraneo viene introdotto nel corpo, c’è il rischio che il corpo produca una risposta immunitaria contro quell’oggetto. Se si verifica una risposta immunitaria contro un organo trapiantato, il nuovo organo può essere danneggiato e smettere di funzionare. I sintomi del rigetto di reni e pancreas sono febbre, minzione poco frequente, elevati livelli di glucosio nel sangue e dolore vicino agli organi trapiantati.
Le possibilità di rigetto d’organo dopo un intervento chirurgico di trapianto di pancreas e rene possono essere ridotte utilizzando farmaci antirigetto. I farmaci antirigetto sopprimono il sistema immunitario del ricevente dell’organo e indeboliscono la sua risposta immunitaria contro i nuovi organi, rendendoli meno vulnerabili. Sfortunatamente, i farmaci antirigetto ostacolano la risposta immunitaria in tutto il corpo, rendendo il paziente altamente suscettibile alle infezioni generali. Dopo l’intervento chirurgico, il paziente dovrà evitare grandi folle e malati. Alla fine, la dose dei farmaci antirigetto verrà abbassata una volta superato il maggior rischio di rigetto d’organo e si potrà riprendere l’attività di routine e il contatto con il pubblico.