Un utente simultaneo è una persona che accede a una risorsa di sistema contemporaneamente a uno o più altri utenti. Molti programmi per computer supportano utenti simultanei. Nel caso del software, una licenza software può limitare in modo specifico il numero di utenti simultanei supportati da un programma; ad esempio, il software di teleconferenza potrebbe supportare fino a 20 utenti simultanei in un dato momento. Le società di software utilizzano questo come un modo per fornire funzionalità multiutente pur controllando quante persone usano i loro programmi.
Gli utenti simultanei possono visualizzare elementi come file contemporaneamente su una rete e possono anche accedere a programmi software in modi simili. Ciò consente agli uffici di eseguire operazioni come l’acquisto di una copia di un programma software con allegate licenze utente simultanee, in modo che tutti in ufficio possano utilizzare il software. Questo è molto più economico che dotare ogni computer di una versione del software con licenza separata e pagare per ogni computer ogni volta che vengono rilasciati gli aggiornamenti.
Quando le persone acquistano software con opzioni per utenti simultanei, ricevono informazioni sul numero di utenti simultanei supportati dal software. Alcune aziende richiedono che ogni utente sia registrato, mentre altre consentono un determinato numero di utenti non identificati. Se gli utenti sono registrati, il software può consentire alle persone di annullare la registrazione di persone o dispositivi e registrare nuovamente persone e dispositivi diversi. Ciò consente flessibilità nell’utilizzo del software senza violare i termini della licenza del software.
Con gli utenti registrati è possibile anche impostare i permessi. Ciò consente a un utente simultaneo diversi livelli di controllo e accesso. In un programma di teleconferenza, ad esempio, un utente potrebbe disporre delle autorizzazioni per invitare i partecipanti e terminare la teleconferenza, mentre altri sono invitati solo come ospiti e non sono in grado di controllare la conferenza stessa. Vari livelli di accesso possono essere importanti in un sistema in cui ci sono preoccupazioni sulla sicurezza o preoccupazioni che un utente possa modificare accidentalmente un’impostazione critica.
Internet è fortemente dipendente dal supporto di utenti simultanei. I siti Web possono supportare un gran numero di utenti che accedono al sito e alle sue risorse contemporaneamente per qualsiasi cosa, dai giochi basati su browser ai client di chat. Senza funzionalità utente simultanea, le persone dovrebbero aspettare il loro tempo per le risorse online. Le persone potrebbero notare che i siti Web tendono ad avere un limite in base alla capacità del server. Alla fine, troppi utenti verranno registrati o visiteranno come ospiti e un sito inizierà a rallentare.