Il valzer più spesso si riferisce a una danza, di solito eseguita in 3/4 di tempo, che presenta tre passaggi per misura, ha partner in una posizione chiusa che si tengono l’uno sull’altro, e ha bellissime curve e turbinii. Ai giorni nostri è considerata una danza elegante che evoca un passato vecchio stile. Questo è molto in contrasto con il modo in cui la danza fu percepita per la prima volta quando fu introdotta a Vienna, in Austria, nel diciassettesimo secolo.
È importante capire che il valzer, quando è stato introdotto per la prima volta, non è stato ballato nella stiva chiusa. I maestri della danza lo odiavano ancora; i passi erano troppo facili da imparare e i turbinii e le curve pensavano indecenti. Tuttavia, e come la storia ha spesso dimostrato, la popolarità della danza è cresciuta, forse dalla controversia. Si è trasformato da una semplice danza country a una danza eseguita nei circoli dell’alta borghesia non solo dell’Austria, ma anche in Francia e Inghilterra. Quando nel 1700 fu introdotta la stiva chiusa, i chierici, i maestri della danza e altri infuriarono per l’indecenza delle coppie che si abbracciavano sulla pista da ballo e, in alcuni casi, solo le donne sposate potevano eseguire la danza. Questo non ha verificato coloro che hanno adorato i passi, il tempo di 3/4, i giri e i turbini della musica lilting.
Il valzer fu importato negli Stati Uniti, dove divenne popolare. La storia della danza suggerisce che i primi valzer furono probabilmente danzati a Boston nel 1834, come parte di una mostra del maestro di ballo Lorenzo Papanti. Anche se alcuni ancora schiumati alla bocca per il decadimento morale che il valzer sembrava rappresentare, ciò rese popolare solo la danza e molti vollero impararla. Sono emerse due forme distinte della danza; Valzer veloci, in cui ogni battito corrispondeva a un passo del piede, e la forma di Esitazione, in cui un passo occupava tre battiti o misure interi. Nelle forme moderne del valzer, vengono utilizzati entrambi i passaggi.
Esistono diverse forme di valzer oggi, che vengono giudicate separatamente nelle competizioni di ballo da sala. I valzer viennesi sono balli veloci, con la maggior parte dei ritmi corrispondenti ai passi fatti dai ballerini. I valzer lenti, ora semplicemente chiamati valzer nella maggior parte delle competizioni internazionali di danza, sono danze lisce, più lente, con molti più passaggi di esitazione. Quest’ultimo ha una sorta di qualità di balletto e molte coppie amano imparare questa danza per esibirsi come la prima danza del loro matrimonio. Noterai che lo stile viennese è molto più vivace, ed entrambi i balli hanno requisiti molto severi quando vengono eseguiti in competizione.
Con l’aumentare della popolarità della danza, molti compositori iniziarono a scrivere musica appositamente per la danza. Alcuni pezzi di valzer molto popolari e classici includono il “Minute Waltz” di Frederic Chopin e “The Blue Danube” di Johann Strauss. Tuttavia, non è necessaria la musica classica per eseguire la danza. Qualsiasi musica, in particolare quella composta in 6/8 o 3/4 volte, può essere adattata per entrambe le forme della danza.