Nei giorni precedenti le notizie sulla rete televisiva, la CNN, le notizie su FOX e Internet, molte persone hanno ricevuto gran parte delle notizie dal mondo dal cinegiornale al cinema. Un cinegiornale era una raccolta di notizie dal mondo, sia serie che divertenti, che vari studi cinematografici hanno messo insieme e distribuito con i loro film nelle sale.
Pathe pubblicò il primo cinegiornale nel 1911 e la popolarità del cinegiornale prese rapidamente piede. Sebbene silenzioso, il cinegiornale ha dato alla persona comune uno sguardo alla vita oltre i suoi limiti della città. La maggior parte delle persone aveva una radio e ascoltava le notizie nazionali e mondiali lì, ma il cinegiornale ha permesso loro di vedere le notizie. Si può dire che il cinegiornale sia il precursore delle notizie televisive della rete e dei notiziari di intrattenimento.
Il primo cinegiornale “talkie” fu esposto nel 1926, e in seguito cinque compagnie produssero i film: Fox Movietone, Paramount, Universal, Warner-Pathe e Hearst Metrotone. Quando The Jazz Singer fu presentato per la prima volta nel 1929 e divenne un vero successo, dimostrando che il futuro dei film era nel suono, più teatri installarono apparecchiature audio e furono in grado di mostrare anche i cinegiornali con il suono. Nel 1929, Fox introdusse un teatro tutto-cinegiornale a New York, e il concetto prese davvero piede in Europa e in Asia.
Poiché gli studi cinematografici erano responsabili del contenuto dei cinegiornali, occasionalmente inclinavano le notizie e talvolta organizzavano eventi per le loro telecamere. Diverse compagnie si sono rese colpevoli di ciò durante la prima guerra mondiale. Tuttavia, molti cameraman e giornalisti erano giornalisti onesti e sono usciti con incredibili filmati di eventi storici. La maggior parte della gente pensava che la Paramount avesse i cinegiornali più equilibrati, mentre Hearst-Metrotone, rilasciato dalla MGM, era considerato il più inclinato.
Il cinegiornale occupa un posto importante nella storia del fotogiornalismo e anche come archivio storico. Prima che i giornalisti della rete avessero delle videocamere sul campo di battaglia, i giornalisti dei cinegiornali erano nelle buche, per girare filmati che registravano accuratamente la storia. In quale altro luogo la persona media potrebbe vedere film di eventi come l’incoronazione del re Giorgio VI in Inghilterra o la firma della resa giapponese sul ponte dell’USS MissouriLo consideriamo un luogo comune ora, ma 75 anni fa, è stato fantastico. Quando l’ultimo cinegiornale della Universal fu pubblicato nel 1967, fu veramente la fine di un’era nell’esperienza cinematografica.