Due membrane chiamate pleure circondano i polmoni. Una pleura copre il polmone stesso e una seconda membrana ? attaccata alla parete toracica. La cavit? pleurica ? lo spazio tra le due membrane. Sebbene il liquido sia normalmente nella cavit? pleurica, se ? presente in eccesso si parla di versamento pleurico.
Ci sono varie cause di versamento pleurico. Le cause pi? comuni sono la polmonite e alcuni tipi di cancro, come il cancro ai polmoni. Altre cause includono insufficienza cardiaca e un’embolia polmonare, che ? un coagulo di sangue nel polmone.
Un versamento pleurico pu? causare una variet? di sintomi a seconda della quantit? di liquido in eccesso nella cavit? pleurica. Se il versamento ? piccolo, ad esempio meno di 300 ml, potrebbero non esserci sintomi. Versamenti pi? grandi possono causare sintomi, come mancanza di respiro, tosse secca e dolore toracico.
Oltre ai sintomi, ci sono risultati fisici durante un esame fisico. Un medico sentir? una diminuzione dei suoni polmonari nell’area del polmone interessata. Di solito ? presente anche uno sfregamento pleurico, che ? un suono stridente sentito nel petto.
I test che confermano una diagnosi di versamento pleurico includono una radiografia del torace, una tomografia computerizzata (TC) o un’ecografia del torace. Occasionalmente, uno dei test di cui sopra non sar? in grado di diagnosticare con precisione un versamento pleurico e sar? necessario un test pi? invasivo chiamato toracoscopia. Questa ? una procedura chirurgica, in cui ? possibile visualizzare le pleure.
Il trattamento per un versamento pleurico pu? variare a seconda della quantit? di liquido nella cavit? pleurica. Un piccolo versamento, che non causa alcun sintomo, potrebbe non richiedere un trattamento immediato. Se il versamento causa problemi respiratori, pu? essere eseguita una toracentesi. Un ago viene inserito nella cavit? pleurica e il liquido viene drenato. Una toracentesi pu? essere eseguita anche in piccoli versamenti per analizzare il liquido pleurico e aiutare a diagnosticare una malattia.
In versamenti pleurici molto grandi, specialmente dove si sospetta un’infezione, pu? essere eseguita una toracotomia. Questa procedura chirurgica rimuove il fluido dalla cavit? pleurica e rimuove anche qualsiasi tessuto infetto. Di solito i tubi toracici vengono inseriti nella cavit? pleurica per alcuni giorni per consentire il drenaggio del liquido residuo.
La maggior parte dei versamenti pleurici pu? essere trattata e i sintomi migliorano. Sebbene l’effusione debba essere trattata, anche la condizione medica sottostante che ha causato l’effusione deve essere trattata. Senza trattamento per la condizione sottostante, ? possibile che l’effusione ritorni.