Un mulinello è una barca a fondo piatto che un tempo era ampiamente utilizzata per il trasporto di passeggeri e merci sul fiume Tamigi e sulle vie navigabili interne dell’Anglia orientale. Si è evoluto dalla Norfolk Keel, un vecchio tipo di barca del Medioevo. C’erano due tipi principali di locali, i locali commerciali e i luoghi di piacere.
I locali commerciali hanno svolto un ruolo importante nel commercio nei giorni precedenti le ferrovie. Una nave mercantile allegra poteva trasportare diverse tonnellate di merci avanti e indietro lungo i corsi d’acqua e i canali verso le navi in ??attesa in mare. Queste barche wherry variavano di dimensioni in base alle dimensioni dei corsi d’acqua che attraversavano, che variavano da 3,64 m di 12 piedi (15,24 cm) a 15,24 cm di pollici da 15,24 cm a piedi di 15,24 cm a 16,47 piedi di 54,47 m) di 12 piedi (3,66 m) otto pollici (20,32 cm).
Una nave mercantile allegra aveva generalmente uno scafo dipinto di nero, vele dipinte di nero e una prua dipinta di bianco. Il colore nero dello scafo e delle vele aveva lo scopo di proteggere la barca dagli effetti di polvere e sporcizia, mentre la prua bianca assicurava una facile visibilità della nave. La prua è stata costruita a lungo e strapiombante per facilitare lo sbarco in un momento in cui c’erano poche o nessuna fase di atterraggio lungo i corsi d’acqua.
Le navi mercantili di solito avevano pale e pale e alberi appositamente progettati o decorati come forme di identificazione. Le persone potevano riconoscere chi possedeva un particolare wherry guardando il suo design unico dell’albero o il design della banderuola. Oltre al luogo di carico, c’erano piccole imbarcazioni a remi che venivano utilizzate per trasportare passeggeri attraverso fiumi e canali.
I luoghi dove si trovavano le barche a remi di solito avevano due rematori a remi a ciascuna estremità. Queste barche erano particolarmente popolari all’epoca elisabettiana e continuarono ad essere in uso fino al 1800. L’arrivo di mezzi di trasporto più moderni e l’ampio edificio di ponti hanno posto fine all’appello di massa della barca a remi allegra.
Le moderne forme di trasporto, come la ferrovia, hanno intaccato anche l’uso del luogo di carico. Vedendo svanire la loro tradizionale fonte di guadagno, molti commercianti con i loro proprietari entrarono nel fiorente settore turistico e trasformarono le loro barche in luoghi di piacere. I locali commerciali furono riprogettati per avere cucine, zone pranzo e abitazioni al posto della stiva e dovevano essere installate aree di seduta sui ponti.
I luoghi del vapore e dei luoghi simili a quelli degli yacht apparvero sulla scena e trovarono un seguito. La loro giornata era passata e tenere a galla i luoghi su larga scala divenne presto una sorta di ingombro economico. Nei tempi moderni, i locali sono per lo più di proprietà di appassionati di nautica e circoli nautici, oppure sono stati restaurati e utilizzati per l’industria turistica.