Un’anguilla spinosa non è in realtà un membro della famiglia delle anguille, è un tipo di pesce. Esistono due diverse specie di pesci che hanno questo soprannome. Un tipo vive in acqua dolce, mentre l’altro è un pesce d’acqua salata. Entrambi hanno corpi lunghi, sottili, simili ad anguille, ma a differenza delle vere anguille, hanno tre spine distinte sulle pinne dorsali.
L’anguilla marina appartiene alla famiglia Notacanthidae. Nuota vicino al fondo del mare. Si nutre di animali che vivono sul fondo come anemoni e vermi, che si nascondono nel fango. L’anguilla spinosa marina è ulteriormente suddivisa in altre 11 specie. Ognuno di questi pesci è caratterizzato da diversi rapporti pinna-corpo, numero di spine e forme della mascella. Alcuni hanno mascelle strette, mentre altri ne hanno quelli smussati, larghi e dentati.
L’anguilla spinosa d’acqua dolce appartiene alla famiglia dei Mastacembelidae, che comprende anguille di palude. È caratterizzato dal suo lungo corpo a nastro e dal suo muso simile ad un ago. Questo tipo di anguilla spinosa è noto come pesce d’acquario. Diverse specie hanno una bella colorazione. L’anguilla pavone in particolare è apprezzata per la sua colorazione verde e blu.
In natura, questi pesci d’acqua dolce tendono a vivere in paludi e acque salmastre, nutrendosi di vermi e altri piccoli animali. Per questo motivo, i loro acquari dovranno essere arredati con piante o rocce dove l’anguilla può nascondersi durante il giorno. Essendo una specie notturna, l’anguilla uscirà la sera per nutrirsi.
L’anguilla spinosa non mangerà pellet o scaglie se tenuta in cattività. Il suo cibo deve essere vivo e commovente perché possa interessare. Molto spesso, i proprietari daranno da mangiare alle loro anguille vermi, larve o piccoli crostacei. Un’anguilla spinosa è anche più socievole della maggior parte dei pesci in quanto non è timida avvicinarsi alla gente per mangiare e mangerà dalla mano di qualcuno quando viene messa nella vasca.
Quando si trovano in un acquario, le anguille spinose non si generano spesso. Ciò può essere dovuto alle difficoltà che i pesci incontrano piuttosto che a qualsiasi tipo di impossibilità intrinseca. Ci sono poche risorse per coloro che desiderano allevare i pesci e alcune guide per tenerli negli acquari li identificheranno in modo errato. Può anche essere difficile trasferire le anguille in rapido movimento in un acquario separato dove può verificarsi la deposizione delle uova. Se sono in una vasca con altri pesci, le loro uova possono essere mangiate prima che possano schiudersi.