Un calamaro colossale è, come puoi immaginare, un calamaro davvero grande. Questi calamari sono così unici che è stato dato il loro genere proprio, Mesonychoteuthis, per differenziarli da altre specie di calamari, tra cui il calamaro gigante, un altro esemplare impressionante nella classe cefalopodi. Mentre i calamari colossali erano roba da leggende per secoli, nel 20 ° secolo, le prove iniziarono a sostenere le leggende e, a partire dal 2008, circa 10 esemplari erano stati catturati o trovati e studiati da ricercatori che volevano saperne di più su questi straordinari creature.
Poiché sono stati catturati solo una manciata di rappresentanti, è difficile fare delle generalizzazioni sul calamaro colossale. Gli scienziati hanno inizialmente iniziato a sospettare che il mitico calamaro esistesse davvero quando campioni di enormi becchi e tentacoli sono comparsi nello stomaco dei capodogli. Questi becchi erano troppo grandi per appartenere a qualsiasi specie di calamaro conosciuta, portando i ricercatori a suggerire che potrebbero appartenere a enormi cittadini delle profondità.
Dati gli esemplari e i becchi che sono stati raccolti, i ricercatori stimano che il calamaro colossale probabilmente supera circa 14 piedi di lunghezza, rendendolo un po ‘più corto del calamaro gigante. I calamari colossali, tuttavia, hanno corpi molto grandi e pesanti e un mantello massiccio che sminuisce quello del calamaro gigante. Diversi esemplari sono stati catturati nella pesca del dentifricio patagonico, suggerendo che il calamaro colossale probabilmente fa spuntini su pesci di grossa taglia, e ci sono anche prove che indicano che il calamaro colossale insegue anche grandi prede come balene e squali.
Questi animali hanno ganci affilati sui tentacoli e sulle braccia che possono usare per afferrare e manipolare le prede. Diverse balene sono state avvistate con cicatrici che sembrano allinearsi con i ganci del calamaro colossale. Giusto per fornire una prospettiva, gli occhi del più grande esemplare mai catturato avevano le dimensioni delle arance e il becco che il calamaro usa per distruggere la preda misurava 1,5 pollici (quattro centimetri). Questo calamaro colossale pesava anche a circa 1.100 libbre (500 chilogrammi)!
Alcune persone si riferiscono al calamaro colossale come al calamaro antartico, riferendosi al fatto che questi animali abitano nell’Oceano Antartico. Numerosi esemplari sono stati catturati in Nuova Zelanda, suggerendo che il calamaro colossale potrebbe preferire questa zona. Osservare il calamaro colossale in natura si è rivelato difficile, poiché gli animali sono timidi e preferiscono acque molto profonde, rendendo difficile per le persone trovarli e seguirli. Molti degli esemplari catturati sono stati ottenuti per caso da pescherecci che tirano su i colossali calamari insieme al pesce che stanno cercando, con i calamari che si rifiutano di rinunciare alla preda.