Una batteria all’ossido d’argento è una cella di potenza di lunga durata e ad alta energia. Queste batterie sono anche chiamate batterie argento-zinco perché sono tipicamente composte da ossido d’argento, che viene utilizzato come elettrodo positivo, e zinco, che viene utilizzato come elettrodo negativo. Sia l’idrossido di sodio che l’idrossido di potassio generalmente servono come elettrolita alcalino.
L’elettrolita utilizzato è importante perché determina le capacità di trasporto di corrente della batteria. L’idrossido di potassio consente a una batteria all’ossido d’argento di funzionare in modo più efficiente in condizioni di forte drenaggio. Uno svantaggio dell’utilizzo dell’idrossido di potassio è che tende a rendere la batteria più difficile da sigillare. Ciò significa che le batterie contenenti idrossido di sodio sono generalmente più resistenti al sale.
Le batterie contenenti entrambi i tipi di elettroliti in genere funzionano bene a temperature estremamente calde e fredde. Quelli contenenti idrossido di potassio possono funzionare a temperature inferiori rispetto ai loro omologhi. È stato riscontrato che quelli contenenti idrossido di sodio subiscono maggiori quantità di perdite di efficienza in condizioni di freddo estremo.
Rispetto ad altri tipi di celle energetiche, le batterie all’ossido d’argento offrono una serie di vantaggi. Questi variano a seconda del tipo di cella di energia con cui viene confrontato. Se confrontata con una batteria al mercurio, la batteria all’ossido d’argento offre generalmente tensioni operative piatte più elevate. Rispetto a una batteria alcalina, la batteria all’ossido d’argento ha una curva di scarica più piatta. Anche le batterie agli ioni di litio sono oscurate dalla tendenza delle batterie all’ossido d’argento ad avere un’autonomia sostanzialmente maggiore.
Queste batterie sono disponibili in una gamma di formati. Alcuni sono sul mercato al dettaglio per i consumatori generici. Le varietà più grandi di queste batterie non sono generalmente le batterie più popolari per l’acquisto dei consumatori perché tendono ad essere più costose di molte altre opzioni. Gran parte della spesa è dovuta al prezzo dell’argento.
Le più piccole batterie all’ossido d’argento a bottone, tuttavia, che possono essere utilizzate in articoli come orologi e calcolatrici, utilizzano solo piccole quantità di argento. I loro prezzi quindi non sono così fortemente influenzati, quindi tendono ad essere considerati più convenienti. Le batterie all’ossido d’argento di queste dimensioni sono molto popolari e ampiamente utilizzate in numerosi dispositivi.
Le prestazioni di alta qualità di queste batterie hanno spinto alcuni utenti a ignorare i costi e ad avere batterie all’ossido d’argento costruite su misura. L’esercito americano li ha usati per il potere nei siluri e nei sottomarini. Sono stati anche ampiamente utilizzati nel programma spaziale Apollo.
Una batteria all’ossido d’argento ha generalmente una durata che va dai tre ai cinque anni. Dopodiché, potrebbero iniziare a perdere. Queste batterie non sono considerate ecologiche e possono essere pericolose per l’ambiente o per la salute delle persone, a seconda delle condizioni della batteria. Devono essere smaltiti secondo gli standard dei materiali pericolosi.