Le barche di York sono barche che furono usate dalla Hudson’s Bay Company (HBC) nei secoli 18 ° e 19 °, prima di essere sostituite da navi a vapore. Queste barche permisero ai commercianti di penetrare nelle vie navigabili interne del Canada orientale e il design della barca di York ispirò le barche usate per commerciare in alcune regioni del nord-ovest del Pacifico. Le repliche delle barche di York possono essere esposte in diversi musei e gli archeologi scoprono periodicamente barche intere o parziali su scavi di siti del 18 ° e 19 ° secolo.
Il design della barca di York è stato ispirato dalle barche realizzate nelle Isole Orcadi, in Inghilterra. Gli orkneymen tracciano il lignaggio delle loro barche con le barche usate dai Vichinghi, e le barche di York hanno una grande somiglianza con le barche vichinghe, specialmente nella loro costruzione di clinker, una tecnica che prevede la costruzione dei lati della barca con tavole sovrapposte. Il design era a fondo piatto, aumentando il gioco e lo spazio di archiviazione, con una prua appuntita e una poppa che rendeva la barca facile da manipolare lungo le vie navigabili interne.
Alcune barche di York erano alimentate da un equipaggio di rematori, mentre altre utilizzavano sia vele che remi. I sistemi di sterzo comprendono pali di sterzo grezzi come quelli che sono stati utilizzati nelle vie navigabili interne per migliaia di anni, insieme a timoni più sofisticati. Le barche di York sono state costruite per essere durevoli e molto resistenti, e potevano lavorare in sicurezza in corsi d’acqua che erano ghiacciati perché la loro costruzione pesante resisteva alle forature del ghiaccio. Questo è stato fondamentale nel clima spesso freddo del Canada.
La pesante costruzione di barche di York rappresentava un problema ai portage, poiché le barche non potevano essere facilmente sollevate e trasportate come canoe. I portage popolari erano talvolta dotati di rulli per rendere più facile agli equipaggi delle barche di York gestire le loro imbarcazioni attraverso il paesaggio per aggirare le cascate e altri ostacoli. Si riteneva che lo svantaggio dei portage fosse superato dalla stabilità e dalla forza delle barche di York, nonché dalla loro capacità.
Queste barche furono chiamate per la York Factory, l’insediamento che serviva da quartier generale per la Hudson’s Bay Company. Furono costruiti nell’insediamento da Orkneymen che furono importati specificatamente come consulenti per la costruzione di barche, e si spostarono avanti e indietro tra la York Factory con carichi di merci che potevano essere trasferiti su navi più grandi per commerciare altrove. Oggi, la fabbrica di York è mantenuta come sito storico dal governo canadese.