Una capra Saanen è una razza di capra da latte. È noto soprattutto per le sue dimensioni molto grandi e il temperamento mite. Originariamente allevato nella valle della Svizzera dove prende il nome, oggi la capra può essere trovata nei caseifici di tutto il mondo.
Tutte le capre Saanen hanno un breve mantello di bei capelli bianchi. Piccole aree di frangia sono comuni anche su cosce e colonna vertebrale. Alcuni possono avere un colore crema bianco sporco al mantello, ma è meno comune. Ha le corna, anche se a volte vengono rimosse alla nascita.
I Saanen sono usciti per la prima volta fuori dalla valle del Saanen nel Canton Berna, in Svizzera alla fine del 1800, quando i coloni portarono con sé le loro capre mentre si spostavano attraverso l’Europa. All’inizio del secolo la capra veniva esportata negli Stati Uniti e in altri paesi. È una delle quattro razze, insieme alle Alpi, Toggenburg e Oberhasil, che compongono le razze da capra da latte svizzere.
La capra Saanen è la più grande delle razze da latte. La maggior parte in media tra 31 a 32 (circa 78 a 81 cm) di altezza, ma alcuni sono noti per crescere fino a 35 pollici (circa 89 cm). La capra pesa in genere circa 65 kg. Nonostante le sue dimensioni molto grandi, è una delle razze di capra più calma e ben educata. Il loro temperamento rilassato li presta ad essere usati come capre da esposizione o in zoo.
Oltre ad essere la più grande razza di capra da latte, produce anche più latte rispetto a qualsiasi altra razza di capra. In un caso da record mondiale, una capra Saanen in una fattoria di latte australiana ha prodotto più di 7.000 libbre (circa 3.175 kg) di latte in un solo anno. Il latte prodotto dalla capra Saanen è di solito circa il 3-4% di grasso di latte.
Mentre il Saanen è stato allevato in una varietà di luoghi e condizioni in tutto il mondo, ha preferito le condizioni di vita. Le capre Saanen sono in grado di generare la maggior quantità di latte quando si trovano in condizioni che rispecchiano la valle svizzera da cui è stata originariamente allevata. Queste condizioni includono climi più freddi con ombra. La capra non fa bene alla luce solare eccessiva.
Le razze da latte come la capra Saanen non sono comunemente utilizzate per la produzione di carne. La sua gamba e il suo corpo pesante per la mammella non sono vantaggiosi per la produzione di carne vitale. La maggior parte della carne di capra consumata oggi nel mondo proviene dalla capra boera sudafricana o dalla capra spagnola.