Una chiamata al quorum è una procedura parlamentare progettata per garantire che i membri di un organo legislativo siano presenti prima che venga approvato un voto. Un quorum è definito come il numero minimo di persone che devono essere presenti affinché una transazione o una legge sia considerata legale. In molte legislature, il quorum deve essere la maggioranza: se è presente meno del 51% della legislatura, la legislatura non può condurre affari. In una grande legislatura o gruppo, può essere difficile determinare se il quorum è presente. Qualsiasi legislatore può richiedere una chiamata del quorum per scoprire quante persone sono effettivamente presenti.
Molti cittadini sono sorpresi nell’apprendere che i loro funzionari eletti non trascorrono molto tempo sul pavimento della legislatura e che spesso il quorum non è effettivamente presente durante lo svolgimento delle attività quotidiane. Per la maggior parte dei governi sono disponibili registrazioni della frequenza giornaliera, insieme al modo in cui i legislatori hanno votato. Se sei curioso di sapere quanto duramente lavori il tuo funzionario eletto, cerca questi registri per vedere con quale frequenza sono stati registrati la partecipazione e i voti. I tassi di assenteismo per gli organi legislativi sono spesso allarmante, il che può essere un problema durante il passaggio dei voti importanti.
Oltre a stabilire lo stato del quorum, una chiamata del quorum può essere utilizzata anche come tattica di stallo. Un legislatore può indire una convocazione del quorum, ad esempio, se sa che un collega assente intende presentare una modifica al disegno di legge in aula. La convocazione del quorum dà all’altro legislatore il tempo di prendere la parola e parlare. L’intervallo previsto dalla convocazione del quorum può essere utilizzato anche per condurre affari privati, negoziare con altri membri del legislatore in aula o per risolvere un problema. Quando un disegno di legge importante è in linea, la convocazione del quorum viene utilizzata per chiamare la maggioranza in aula al fine di garantire che il disegno di legge sia approvato.
Per consuetudine, la maggior parte dei legislatori presume che il quorum sia presente a meno che non sia messo in discussione da un legislatore. Se una chiamata del quorum determina che un quorum non è presente, è necessario porre rimedio alla situazione. Se i legislatori si trovano a lavorare nei loro uffici intorno all’edificio, il quorum può essere ristabilito e il legislatore può continuare con la sua attività. Se non è possibile arrotondare per eccesso un numero sufficiente di funzionari, il legislatore può essere costretto ad aggiornare per la giornata.