L’azione diretta si riferisce all’attivismo politico che ha lo scopo di fare immediatamente la differenza in una situazione, attraverso una varietà di mezzi. A differenza delle azioni indirette come la partecipazione alle elezioni, questo tipo di attivismo ha spesso un impatto immediato ostacolando le attività pianificate o le pratiche commerciali e pubblicizza anche il problema in questione. Esistono numerosi modi per intraprendere questo tipo di azione, dalla partecipazione a manifestazioni legali al sabotaggio illegale. Gli attivisti di tutte le età partecipano all’azione diretta di varie forme.
Il concetto è in circolazione da un po’ di tempo, ma ha iniziato a decollare davvero all’inizio del XX secolo, quando è stato adottato dal movimento operaio. Gli attivisti laburisti hanno partecipato a scioperi per maggiori diritti, hanno sabotato le aziende che offrivano abusi ai lavoratori e hanno cercato di educare il pubblico in generale attraverso marce e manifestazioni. Altri movimenti politici portarono avanti la tradizione dell’azione di direzione; il movimento per i diritti civili, il movimento per i diritti delle donne ei movimenti ambientalisti, ad esempio, utilizzano tutti l’azione diretta come parte della loro strategia.
Esistono diverse forme di questo tipo di azione. L’azione nonviolenta come sit-in, scioperi pacifici e proteste consentite è piuttosto popolare e abbracciata da un certo numero di movimenti politici. Le organizzazioni che utilizzano l’azione nonviolenta come modalità di espressione credono che la dimostrazione pacifica sia un modo eccellente per presentarsi come gruppi razionali con valide preoccupazioni. L’azione nonviolenta è anche meno alienante di forme più distruttive, che incoraggiano le persone a unirsi all’organizzazione ea partecipare alle sue attività.
Anche il sabotaggio, il vandalismo, la guerriglia e l’occupazione abusiva sono forme di azione diretta. In questi casi, l’azione è solitamente illegale e quasi sempre distruttiva in una forma o nell’altra. Spesso la distruzione riguarda solo la proprietà e alcuni gruppi che partecipano a cose come il sabotaggio sostengono che dovrebbero essere classificati come non violenti perché non danneggiano persone o animali. I gruppi che partecipano a forme di azione più radicali sono spesso di natura anarchica e possono concentrarsi sul rovesciamento delle credenze sociali e dei governi convenzionali.
La partecipazione all’azione diretta ha lo scopo di realizzare diverse cose. Nel primo senso, l’azione incoraggia le persone a pensare al mondo, eventualmente riformando pratiche come l’acquisto di beni realizzati da aziende che utilizzano lavoro minorile. Nel secondo senso, l’azione può creare un cambiamento immediato nel modo in cui viene gestito un governo o nel modo in cui le aziende fanno affari. In tutti i casi, si suppone che l’azione diretta abbia un impatto duraturo convertendo le persone alla causa.