Una chitarra a 12 corde è uno strumento musicale che presenta 12 corde, generalmente in metallo, infilate lungo un manico di chitarra e collo. È progettato in modo simile alla maggior parte delle chitarre a 6 corde, ma è probabile che il manico della chitarra a 12 corde sia più largo. Questo tipo di strumento musicale può essere acustico o elettrico, il che significa che non richiede amplificazione elettrica o utilizza dispositivi noti come pickup per trasmettere vibrazioni di stringa a un’unità di amplificazione elettrica. Lo scopo di questo tipo di chitarra è quello di creare un suono più pieno, più ricco e risonante che crei il proprio effetto chorus.
La chitarra standard a 6 corde presenta corde di diverso spessore; queste stringhe, se accordate correttamente, creeranno il modello di nota EADGBE. Le stringhe possono essere accordate su altre note, ma il modello EADGBE è noto come accordatura standard ed è il più utilizzato. Una chitarra a 12 corde presenterà anche un’accordatura EADGBE quando è nell’accordatura standard, ma invece di regolare sei corde per abbinare questi toni, verranno regolate 12 corde. Ogni nota presenta un corso o una coppia di stringhe per abbinare un singolo tono. Il tono E basso, ad esempio, presenterà una corda di calibro più spessa accordata su E e una più sottile anche accordata su E, ma in un’ottava più alta. Le due corde della stessa nota vengono generalmente suonate insieme.
Come risultato delle corde extra di una chitarra a 12 corde, è probabile che il manico dello strumento sia più largo, il che può rendere più difficile suonare lo strumento. Il collo è la parte della chitarra che si estende dal corpo e di solito presenta fili metallici noti come tasti; quando il giocatore preme una corda o corde contro un tasto, il tono di quelle corde viene cambiato in una nota diversa. Un chitarrista a 12 corde di solito preme due corde nello stesso corso su un tasto contemporaneamente per cambiare il tono di quelle corde.
I primi modelli di chitarra a 12 corde erano strumenti acustici, il che significa che il corpo della chitarra era responsabile della risonanza del suono creato dalle vibrazioni delle corde. Il corpo essenzialmente amplificherebbe quel suono in modo da poter sentire le vibrazioni della corda. La chitarra elettrica fu inventata molto tempo dopo la chitarra acustica, quindi le chitarre elettriche a 12 corde arrivarono molto più tardi nella storia della musica. I pickup magnetici vengono utilizzati per “captare” le vibrazioni del suono create dalle corde. Questi pickup sono collegati a un jack e un cavo è collegato da quel jack a un amplificatore elettrico che renderà il suono più forte.