I tatuaggi murali possono riferirsi a due cose: pezzi nascosti di opere d’arte in hotel, bagni e altri luoghi pubblici o stencil fabbricati per l’uso durante la pittura di stanze. Nel caso dei tatuaggi murali segreti, non è noto quanti spazi pubblici siano stati decorati con opere d’arte che vanno da motivi semplicistici a arte moderna ornata. Nel secondo senso, gli stencil per i tatuaggi murali possono essere trovati in una varietà di negozi per la casa e vanno dalla gamma floreale a quella sportiva.
I tatuaggi murali segreti sono considerati da molti artisti come un modo sovversivo di cambiare il mondo che li circonda. A meno che un artista non evidenzi specificamente un’opera d’arte, non può mai essere visto fino a quando non viene spostato il dipinto, lo specchio o i mobili dietro cui è stato dipinto. In molti casi, l’arte della stanza è saldamente fissata alle pareti dell’hotel, aggiungendo un’ulteriore sfida alla creazione di un tatuaggio murale. Alcuni anarchici preferiscono anche i tatuaggi murali come modalità di espressione, incorporando in essi messaggi rivoluzionari o provocatori.
I tatuaggi segreti sulle pareti potrebbero anche essere considerati vandalismo, proprio come i graffiti. Mentre l’arte è spesso sbalorditiva, viene applicata su una superficie che non è destinata all’arte. Soprattutto se gli artisti usano audaci colori primari e neri, il pezzo può essere difficile da cancellare completamente, lasciando l’ospite inconsapevole con un grande progetto di pulizia. Anche se il pezzo è apprezzato, a meno che non sia stato sigillato correttamente, si spezzerà, si sbuccerà, decadrà e inizierà a sembrare sgradevole.
Non è chiaro da dove siano nati i tatuaggi segreti sulle pareti, anche se è probabile che siano in circolazione da tempo come l’arte dell’hotel. Il senso di miglioramento artistico combinato con l’atto anarchico ha sempre avuto un fascino in locali anonimi come gli hotel, dove gli artisti possono essere a centinaia di miglia di distanza il giorno successivo. Alcuni tatuaggi da parete segreti non vedono mai la luce del giorno, mentre altri possono essere esposti da viaggiatori curiosi, che in netto contrasto con altre arti sovversive come i graffiti, che a volte sono visti da migliaia prima di essere coperti.
Il termine “wall tattoo” è stato attribuito a Joshua Homme, un musicista rock che ha suonato con un numero di band tra cui Queens of the Stone Age e Eagles of Death Metal. Come molti artisti, Homme trascorre molto tempo in hotel durante il tour, il che potrebbe averlo ispirato a lasciare sorprese segrete per i futuri ospiti, anche se è improbabile che sia stato il primo a farlo.
Gli stencil per tatuaggi da parete, d’altra parte, sono progettati per essere deliberatamente applicati dai proprietari di casa per decorare una stanza. Sono disponibili in una varietà di motivi, da semplici strisce progettate per essere eseguite lungo il soffitto a disegni grandi e complessi che potrebbero coprire un’intera parete. I tatuaggi di parete più piccoli possono essere sparsi ad arte lungo un muro in una gamma di colori. Di solito gli stencil sono fissati su un muro che è già stato dipinto e preparato e lo stencil può essere applicato con un pennello, una spugna o una vernice spray a seconda dell’aspetto desiderato del prodotto finito.