Una classe di impatto sulla vittima offre ai criminali la possibilità di esaminare come il loro comportamento ha influenzato altre persone. Il programma si svolge in genere in carcere, ma a volte è richiesta la partecipazione a un panel o a una presentazione come condizione per la libertà vigilata. Sono state formate classi sia per adulti che per minori in strutture sicure e attraverso tribunali locali dove i trasgressori partecipano a presentazioni di panel. Le vittime di un reato di solito sono autorizzate a leggere ad alta voce una dichiarazione di impatto della vittima all’autore del reato in tribunale o alle udienze per la libertà vigilata.
La classe di impatto della vittima di solito si svolge in prigione o per ordine del tribunale dopo un reato, come la guida in stato di ebbrezza. Il curriculum inizia con una definizione di ciò che costituisce il particolare crimine e presenta materiale che delinea le reazioni della vittima o la lettura delle dichiarazioni di impatto. Ciò può includere video di vittime di reati, dispense o altoparlanti. Ai partecipanti alla classe viene chiesto di considerare le aree della vita in cui si avvertono gli effetti, come finanziario, fisico e spirituale. Devono considerare quali sarebbero i loro sentimenti in circostanze simili.
I trasgressori incarcerati e gli oratori vengono attentamente selezionati per l’inclusione nel programma della classe di impatto sulla vittima. Viene fatto ogni sforzo per non esacerbare il trauma delle vittime o causare problemi in una struttura perché le emozioni possono aumentare in alcune delle presentazioni. I trasgressori possono avere l’opportunità di porre domande a un oratore e hanno assegnato compiti a casa. Alla fine della lezione o al ricevimento di un saggio assegnato, riceveranno un certificato ufficiale di completamento. I programmi per i giovani sono simili a quelli per gli adulti, ma potrebbero non essere così intensivi.
Le persone che desiderano raccontare le loro storie durante una lezione o un panel sull’impatto delle vittime possono contattare il loro gruppo locale dei servizi alle vittime. Probabilmente verrà chiesto loro di completare un questionario e un colloquio di screening con il facilitatore del programma per valutare la loro presentazione. I candidati dovrebbero essere aperti ad aiutare i trasgressori a comprendere gli effetti dei loro crimini. La rabbia o il biasimo irrisolti che potrebbero metterli sulla difensiva negheranno lo scopo della classe. I relatori hanno riferito che le presentazioni li hanno aiutati a raggiungere la chiusura e i trasgressori affermano di aver acquisito una certa prospettiva.
Le dichiarazioni di impatto della vittima sono un diritto della vittima di un reato nelle giurisdizioni che le consentono. Di solito si svolgono verso la fine del processo giudiziario o in un’udienza per la libertà vigilata per i trasgressori ammissibili. Nei casi in cui il reato abbia portato alla morte, il diritto alla deposizione è esteso ai familiari della vittima del reato. L’autore del reato può ancora essere incoraggiato o obbligato a seguire una lezione di impatto sulla vittima mentre è in prigione o in libertà vigilata nonostante abbia sentito una dichiarazione letta in tribunale.