La definizione precisa di ciò che costituisce guida spericolata varierà in base alla giurisdizione. In alcune giurisdizioni, la guida spericolata rientra nell’ambito delle infrazioni stradali, mentre in altre può essere addebitata come reato penale. Se la violazione è considerata un’infrazione stradale, al trasgressore verrà normalmente emesso un biglietto di guida spericolato o una citazione in luogo di essere preso in custodia e arrestato. Se il destinatario di un biglietto per guida spericolata desidera contestare la violazione, deve notificare per iscritto al tribunale che sta contestando il biglietto e quindi presentarsi in tribunale e difendere le proprie azioni.
Sebbene la definizione di guida spericolata possa differire in qualche modo da una giurisdizione all’altra, nella maggior parte dei casi include il disinteresse sfrenato e/o intenzionale per la sicurezza degli altri durante la guida di un veicolo a motore. In molte giurisdizioni, lo stato d’animo del conducente è un elemento della violazione o del crimine. In alcuni casi, tuttavia, determinate azioni vengono automaticamente considerate guida spericolata, come guidare a una certa velocità oltre il limite di velocità indicato o gareggiare.
Nelle giurisdizioni in cui un conducente riceve un biglietto di guida spericolato, la prima cosa che deve fare se contesta il biglietto è leggere attentamente l’intero biglietto, davanti e dietro. Nella maggior parte dei casi, le informazioni necessarie all’autista per contestare il biglietto si trovano sul biglietto stesso. In particolare, il conducente dovrebbe cercare la data del tribunale assegnata al biglietto per guida spericolata, il periodo di tempo entro il quale il conducente deve notificare al tribunale la sua intenzione di contestare il biglietto e l’indirizzo a cui deve essere inviata la notifica. La contestazione di una multa per guida spericolata non può essere fatta per telefono nella quasi totalità dei casi.
Una volta che il conducente ha determinato dove inviare la notifica della sua intenzione di contestare il biglietto, deve compilare la parte appropriata del biglietto o preparare un avviso al tribunale indicando la sua intenzione di contestare il biglietto. Il biglietto o la notifica devono essere inviati al tribunale tramite posta certificata o raccomandata. Una copia deve essere inviata anche all’ufficio del pubblico ministero che si occupa dei casi del tribunale stradale.
L’autista deve quindi comparire in tribunale all’ora e alla data fissate dal tribunale per un processo. Il conducente può presentarsi con o senza avvocato; tuttavia, se il conducente si presenta senza un avvocato, è comunque tenuto a comprendere gli elementi della violazione e ad essere in grado di difendersi in tribunale. Se giudicato colpevole di guida spericolata, le sanzioni comuni includono la libertà vigilata o la sospensione dei privilegi di guida del conducente.