Una corrente sotterranea è un tipo di corrente che scorre sotto la superficie dell’aria o delle correnti d’acqua. La direzione di una corrente sotterranea è in genere opposta a quella delle correnti superficiali e la forza della corrente sotterranea varia, a seconda della situazione e delle circostanze. I meteorologi spesso considerano le correnti sotterranee quando fanno previsioni e anche lo studio delle correnti sotterranee è una parte importante del campo dell’oceanografia, poiché le correnti sotterranee svolgono un ruolo importante nel ciclo dell’acqua che mescola gli oceani del mondo.
In termini di meteorologia, le correnti sotterranee possono avere un effetto drammatico sul tempo, trascinando nuvole e sistemi di tempesta in direzioni inaspettate. Molte sottocorrenti sono tracciate, quindi i meteorologi possono spiegarle quando si esaminano i fenomeni meteorologici, mentre altri possono sorgere spontaneamente in risposta al mutare delle condizioni climatiche, causando potenzialmente il caos. Le correnti sotterranee fanno parte del più ampio sistema di circolazione dell’aria e modelli che creano condizioni meteorologiche globali e spiegano perché i sistemi di tempesta si muovono nel modo in cui funzionano e come viene creato il clima di varie regioni della Terra.
Nei corpi idrici, a volte si possono trovare più correnti sotterranee sotto le correnti superficiali. In mare aperto, le correnti sotterranee tendono a rimanere molto stabili, rendendole facili da studiare. Il più grande sistema di corrente sotterranea è quello che guida il sistema di circolazione termoalina dell’oceano, che porta acqua calda leggera e leggera dall’equatore ai poli, dove lentamente diventa più fredda e più densa, affondando verso il fondo e poi ritornando verso l’equatore , dove risorgerà di nuovo migliaia di anni dopo.
Le correnti oceaniche e oceaniche di superficie interagiscono effettivamente tra loro; puoi vedere un diagramma delle correnti d’aria ambientali mappate sulle correnti oceaniche ambientali per un’illustrazione. Studiando il modello delle correnti superficiali in un’area, gli scienziati a volte possono fare previsioni sulle correnti sotterranee, a volte anche conosciute come correnti sottomarine. Queste previsioni si basano generalmente su un modello di correnti sotterranee registrate nella regione, insieme a una considerazione dei fattori che possono influenzare queste correnti.
I nuotatori devono prestare particolare attenzione alle risacca, correnti sotterranee che corrono nella direzione opposta alle correnti superficiali. Una risacca a volte può essere molto più forte di una corrente di superficie e molto inaspettata. Le spiagge con risacca e correnti lacerate solitamente inviano segnaletica per avvertire le persone di stare attenti in acqua. Alcune aree hanno risse ben note; lungo la costa del Nord America, ad esempio, una potente corrente sotterranea corre parallela alla costa. Questa risacca a volte cambia direzione, rendendo difficile il recupero di persone e merci perse vicino alla riva.