Una costruzione assoluta è una proposizione secondaria in una frase che modifica l’intero significato della proposizione principale. Questo è un tipo di grammatica proveniente dal latino. La costruzione assoluta può formare la prima o l’ultima parte di una frase. Tali clausole non sono legate grammaticalmente alla proposizione principale, ma sono legate tematicamente. Un altro termine per questo fenomeno linguistico è “nominativo assoluto”.
Esempi di costruzioni assolute includono “con tutta onestà, non ricordo la scorsa notte” e “i suoi capelli svolazzanti al vento, Lucy ha pedalato giù per la collina”. Con entrambe le frasi, la prima clausola è la costruzione assoluta e la seconda clausola è la principale. Le proposizioni principali contengono le informazioni essenziali della frase. Le proposizioni secondarie, sebbene poste all’inizio della frase, aggiungono ulteriori informazioni, ma non interagiscono grammaticalmente con la proposizione principale.
Ogni costruzione assoluta tende a contenere un nome, un modificatore e una particella. Il numero di entrambi può variare, ma tali clausole secondarie tendono ad essere semplici. I verbi possono essere inseriti in una costruzione assoluta, ma non sono necessari. Le due clausole, come “la partita è finita, i ragazzi sono tornati a casa in bicicletta”, sono sempre collegate da una virgola. In letteratura, le costruzioni assolute sono spesso difficili da usare.
Tali clausole sono chiamate ‘assolute’ perché la clausola modifica il verbo e il soggetto della proposizione principale. Una costruzione non assoluta modificherà solo il soggetto ed è chiamata participio pendente. Il soggetto di una frase è la persona che compie l’azione. Negli esempi sopra riportati, i soggetti sono Lucy, i ragazzi e la persona che usa il pronome personale ‘I’.
Includere i verbi spesso rompe una costruzione assoluta in due frasi. Questo è più spesso fatto con l’inclusione di un verbo ‘to be’ nella frase secondaria. Questo può trasformare “Aspettandosi che il suo capo fosse gentile, Dave ha cercato di sembrare innocente” in “Dave si aspettava che il suo capo fosse gentile. Ha cercato di sembrare innocente”. Entrambe le frasi trasmettono esattamente le stesse informazioni, ma in stili grammaticali diversi. La differenza più importante, a parte l’inclusione di “era”, è il cambio di nome soggetto e pronome personale.
La rottura delle costruzioni assolute in due frasi avviene più spesso nel discorso che negli scritti. Ciò suggerisce che tali costruzioni sono un dispositivo letterario piuttosto che qualcosa che si trova nel linguaggio naturale. Ci sono molti casi, tuttavia, di inclusione di costruzioni assolute nell’inglese parlato. Questi includono frasi che iniziano con “tutto considerato” e “a seconda del tempo”.