Kunta Kinte, noto anche come Toby, era un giovane prelevato dalla nativa Gambia a metà del XVIII secolo, secondo lo scrittore Alex Haley. Fu portato negli Stati Uniti, dove era schiavo in una piantagione. La gente lo riconosce anche come il personaggio principale del romanzo di Haley, Roots, che è stato trasformato in un’epica serie televisiva. Ha combattuto per mantenere un senso di libertà e identità culturale durante la sua schiavitù. La sua storia, che è diventata molto popolare dopo la sua uscita, ha aperto gli occhi del pubblico sugli orrori della schiavitù e ha incoraggiato l’indagine e la conservazione della cultura sia africana che afroamericana.
Genealogia
Secondo Alex Haley, un autore americano di origine afroamericana, Kunta Kinte era un membro della tribù Mandinka del Gambia, nell’Africa occidentale. Haley afferma di essere stato catturato e portato come schiavo di prima generazione ad Annapolis, nel Maryland, nel 1767. Era il nipote di Kairaba Kunta Kinte, che servì come sant’uomo per i Mandinka di Juffure. Suo padre era Omoro.
Una volta negli Stati Uniti, divenne noto dai suoi padroni bianchi come Toby. Ha generato una figlia, Kizzy, che ha avuto un figlio chiamato affettuosamente Chicken George. Poi è arrivato Tom Murray, che ha generato Cynthia Murray, che era la madre di Bertha Haley. Bertha aveva tre figli, Julius, George e Alex (l’autore).
Cynthia Murray, la nonna di Alex Haley, aveva preservato come meglio poteva gran parte della tradizione orale e della storia della sua famiglia. Ha passato la storia del suo antenato come l’aveva sentita. Da queste storie, Haley ha creato la sua famosa opera, Roots, che è un resoconto parzialmente romanzato della vita dello schiavo.
Sebbene Haley affermi che Kunta fosse una persona reale, altre persone hanno contestato questa affermazione. Le indagini sui resoconti di Murray non sono state in grado di dimostrare senza dubbio che Kunta e uno schiavo di nome Toby fossero la stessa persona. Probabilmente non era il padre di Kizzy, poiché sarebbe potuto morire molto prima che lei fosse concepita. Questo interrompe il lignaggio diretto che Haley dovrebbe avere.
Roots
La storia di Kunta Kinte, come racconta Haley in Roots, inizia con la sua nascita nel 1750 a Juffure, in Gambia. Viene catturato da adolescente dai mercanti di schiavi e compie il terribile viaggio su una nave negriera verso gli Stati Uniti. Lungo la strada, molti dei suoi compagni muoiono di malattie e di cure inadeguate. All’arrivo negli Stati Uniti, John Waller lo compra come lavoratore per una piantagione in Virginia, dandogli il nome di Toby.
Waller punisce ripetutamente Kunta per non aver risposto a Toby, e il giovane schiavo cerca più volte di scappare. Quando viene catturato per la quarta volta, a Waller viene mozzato il piede in modo che non possa più correre. Waller poi lo vende a suo fratello, William Waller. Nella sua nuova casa, lo schiavo incontra e sposa Belle, dalla quale ha una figlia, Kizzy.
Quando Kizzy viene venduta, ha un figlio dal suo nuovo padrone. Lo chiama semplicemente George, ma da adulto diventa noto come Chicken George, perché ha abilità come combattente di galli. Alla fine acquista la sua libertà, che apre la strada al resto della famiglia per vivere fuori dalla schiavitù.
Radici, il film
Grazie all’incredibile successo del romanzo di Alex Haley, Roots è stato trasformato in un film epico. E ‘stato rilasciato nel 1977, interpretato da Levar Burton. Il film di 570 minuti ha consolidato il posto del racconto sia nella letteratura americana che nella cultura afroamericana.
Significato
L’importanza di Kunta, secondo Haley, è che ha impresso agli schiavi che lo circondavano la gloria di essere liberi, la necessità di tornare alle origini africane e il valore della continua opposizione alla schiavitù. Sebbene questa opposizione gli valse una tortura tortura, mantenne un senso della sua identità africana, che trasmise a sua figlia. Il senso di venire da qualche parte e la tenacia necessaria per aggrapparsi al sogno di libertà sono temi ricorrenti in Roots.
Nonostante i problemi nel dimostrare gli elementi della storia di Haley, come simbolo dell’esperienza dello schiavo catturato, Toby si stabilì nelle menti del popolo americano. Divenne il simbolo della condizione dello schiavo e della dignità dell’uomo. Attraverso di lui, sono iniziati dialoghi sulla natura negativa della schiavitù e sul suo profondo effetto su generazioni di afroamericani. In questo senso, è quasi allegorico, servendo come ogni schiavo catturato che conduce una battaglia contro un oppressore molto più forte di lui.