Una curva di domanda è un diagramma grafico o matematico che mostra la relazione tra il prezzo e la quantità di un prodotto che i consumatori sono disposti ad acquistare. Negli affari, le curve di domanda sono utili quando si verificano e misurano l’offerta e la domanda di determinati prodotti in un mercato competitivo. Rappresentate nel tempo, le curve di domanda aiutano le aziende a determinare se un determinato prodotto è effettivamente redditizio al punto di prezzo sulla curva in cui è richiesto.
Il grafico di una curva di domanda inizia con due linee perpendicolari che formano un angolo retto. L’asse y, o linea verticale, rappresenta il “prezzo” come variabile dipendente, mentre l’asse x, o linea orizzontale, rappresenta la “quantità richiesta” come variabile indipendente. Gli incrementi di prezzo si spostano verso l’alto lungo l’esterno dell’asse y con il prezzo più alto più vicino alla parte superiore. Gli incrementi della quantità si spostano da sinistra a destra appena sotto la linea dell’asse x con la cifra più bassa più vicina al punto di 90 ° dell’angolo. La spaziatura di incremento su entrambe le linee è tale che le linee rette disegnate da ciascun prezzo attraverso e verso l’alto da ciascuna quantità formeranno quadrati grafici perfetti all’interno dell’angolo; cioè, c’è una spaziatura uguale tra le unità sugli assi X e Y. I punti di domanda (ovvero la quantità correlativa per ciascun prezzo a cui è presente un acquirente) sono ora tracciati nel grafico per corrispondere sia a un prezzo sull’asse y che a una quantità sull’asse x. Collegando i punti, si forma la curva di domanda. I punti lungo la curva di domanda mostrano come la quantità richiesta dipende dal prezzo delle merci. Poiché il prezzo avrà sempre un effetto negativo sulla domanda dei consumatori, tutte le curve della domanda avranno una pendenza al ribasso.
Uno spostamento o una variazione della pendenza della curva dovuta a fattori influenti diversi dal prezzo è chiamato “variazione della domanda”. Questi fattori, o determinanti, influenzano la volontà del consumatore di acquistare e, quindi, la “quantità richiesta”. Determinanti evidenti includono entrate fluttuanti, preferenze personali, anticipazione delle variazioni di prezzo, un improvviso boom della popolazione di mercato e aumenti di prezzo di prodotti o sostituti complementari. Ad esempio, un aumento della domanda dovuto a un aumento del reddito sposterebbe la curva della domanda verso destra e una diminuzione della domanda dovuta a una diminuzione del prezzo di un prodotto sostitutivo comparabile sposterebbe la curva della domanda a sinistra.
Sebbene molti fattori determinino il comportamento del consumatore e la domanda del prodotto, il fattore determinante più significativo è ancora il prezzo. Quindi, con tutti gli altri fattori mantenuti costanti, quando il prezzo di un prodotto diminuisce, la quantità richiesta aumenterà e all’aumentare dei prezzi, la domanda di un prodotto diminuirà. Questo principio di comportamento economico è meglio conosciuto come “la legge della domanda e dell’offerta”.