Una felucca è un’imbarcazione a vela originaria dell’Egitto e del Mediterraneo. Queste barche sono state utilizzate fin dall’antichità dagli egiziani, dai greci e dai romani e mentre sono oggi utilizzate principalmente come attrazioni turistiche e imbarcazioni da diporto, alcune feluche funzionanti sono ancora visibili in vari angoli del Mediterraneo. Queste barche sono forse più famose associate al fiume Nilo in Egitto, e molti turisti fanno un viaggio in feluca durante una visita in Egitto.
Queste barche sono strette, progettate per muoversi in modo rapido ed efficiente e dispongono di sartiame in ritardo, un tipo di sartiame caratterizzato da una vela triangolare. Anche il sartiame Lateen sembra essere originario del Mediterraneo, sebbene possa essere visto anche su alcune navi tradizionali cinesi. Una felucca standard può ospitare da due a tre membri dell’equipaggio insieme a 10 passeggeri, con alcune barche progettate per trasportare merci, mentre altre sono sicuramente costruite pensando ai passeggeri.
Le feluche utilizzano le brezze che sfiorano la superficie del Nilo per il potere, e anche i capitani possono sfruttare le correnti prevalenti nel fiume. In una giornata frizzante e ventilata, una felucca può muoversi a una buona clip lungo il fiume, mentre un clima più tranquillo può far muovere lentamente la barca. Come altre imbarcazioni a vela, anche le feluche sono molto silenziose, in netto contrasto con le barche a motore che solcano il Nilo e il Mediterraneo.
Tradizionalmente, la felucca è realizzata in legno, sebbene le imbarcazioni moderne utilizzino altri materiali perché sono più economiche e possono essere più resistenti. La barca di solito ha una zona salotto con cuscini nel mezzo che può circondare un tavolo che può essere utilizzato per contenere cibo e bevande. Gli egiziani a volte noleggiano feluche per alcune ore per tenere riunioni sociali sul Nilo, specialmente nei caldi mesi estivi quando essere sulla riva può essere insopportabile. I viaggi in feluca possono durare da un’ora a diversi giorni, anche se i lunghi viaggi possono essere scomodi perché le barche non sono progettate per dormire.
Le persone che sono interessate a fare una gita in feluca mentre sono in Egitto possono spesso trovare una moltitudine di queste barche vicino alle rive del Nilo. Le tariffe variano, ma sono generalmente poco costose e i turisti potrebbero trovare consigliabile chiedere consigli agli addetti alla reception dei loro hotel o alle organizzazioni di viaggio. Come in ogni viaggio in barca a vela, se l’imbarcazione sembra inaffidabile o il capitano sembra essere sospetto, le persone dovrebbero cercare un’altra barca su cui navigare.