Sulle navi, le direzioni “destra” e “sinistra” non sono comunemente utilizzate, e i marinai usano invece termini nautici. La dritta è il lato destro della nave visto da qualcuno a bordo della nave, rivolto a prua o di fronte. Il porto è il lato opposto, o il lato sinistro della nave. Uno dei vantaggi dell’utilizzo di questi termini nautici è che non cambiano a seconda della direzione in cui si trova una persona.
L’etimologia della parola “tribordo” è abbastanza semplice. Deriva da una combinazione di due parole inglesi antiche: stéor, che significa “governare” e bord, che significa “il lato di una barca o di una nave”. Il timone, usato per guidare una nave, era originariamente sul lato destro, e il termine stéorbord, “il lato di governo di una nave”, si è evoluto nel termine usato oggi.
Il lato opposto era larboard, o “il lato di caricamento”. Questo è stato troppo facilmente confuso con la sua rima opposta, quindi è stato successivamente cambiato in porto. Il termine potrebbe derivare dal fatto che il carico veniva sistematicamente caricato dal porto sul lato sinistro o dalle parole latine per porto o porta. “Port” fu ufficialmente accettato su “larboard” dalla Royal Navy britannica nel 1840.
Il lato di dritta della maggior parte delle navi è di solito il lato “senior”, con la bandiera del capitano sollevata su questo lato. Sul ponte di poppa, questa parte è generalmente riservata al capitano e, se la nave trasporta la propria passerella, anche la passerella degli ufficiali è sistemata sulla destra.
Sulle navi marittime, oltre che sugli aeromobili, il lato di tribordo è indicato con una luce verde, mentre il lato di babordo ha una luce rossa. Una luce bianca è montata sul lato posteriore o posteriore della nave. Questo è vero per le navi di tutto il mondo.
Molti proprietari di immobili hanno difficoltà a ricordare quale lato di una nave è a dritta e quale è il porto. Un dispositivo mnemonico è ricordare che il vino del porto è generalmente rosso, quindi il lato del porto ha una luce rossa. Un altro è essere consapevoli del fatto che “sinistra” precede “destra” nell’alfabeto e “porta” viene prima di “tribordo”. “Sinistra” ha anche quattro lettere, quindi deve corrispondere con l’altra parola di quattro lettere, “porta”. Naturalmente, tutti questi indizi funzionano solo quando una persona si trova di fronte alla nave.