Una tavola da schizzo è uno strumento prezioso per gli artisti grafici. Assomiglia a un gigantesco blocco per appunti, costituito da un supporto robusto e rigido per il disegno di carta, insieme a clip per trattenere la carta. Molti studenti d’arte trasportano lavori su lavagne da disegno oltre a usarli durante le lezioni e mentre sono fuori sul campo. Anche altri artisti che apprezzano la mobilità usano queste schede, a volte insieme a cavalletti portatili su cui montarle.
Il materiale utilizzato per realizzare una tavola da disegno è in genere Masonite, un tipo di pannello di fibra realizzato con prodotti di scarto dell’industria del legno. Il pannello di fibra è fortemente compresso in modo che sia denso e resistente, consentendogli di resistere alla rottura. Una tavola da schizzo è relativamente leggera, poiché è possibile utilizzare un foglio di fibra molto sottile. Il legno dello stesso spessore di una tavola da disegno in masonite sarebbe troppo flessibile e una tavola da disegno in legno massiccio sarebbe troppo pesante, portando all’uso diffuso della masonite per fabbricare prodotti come appunti e tavole da disegno. Il pannello di fibra utilizzato per realizzare i pannelli per schizzi viene solitamente levigato con angoli arrotondati per evitare lesioni.
Una tavola da schizzo è spesso di forma rettangolare. Le clip per impieghi gravosi sono montate su un’estremità corta del rettangolo per tenere in posizione un blocco per schizzi. Una maniglia di trasporto si trova all’incirca a metà del tabellone, in modo che l’artista possa trasportarla e manovrarla con facilità. La maggior parte delle schede sono inoltre dotate di un elastico sovradimensionato, progettato per tenere chiuso il blocco per schizzi durante il trasporto. Sono disponibili clip di ricambio e elastici per far fronte a eventuali rotture.
La maggior parte delle aziende produttrici di arte produce tavole da disegno di varie dimensioni, progettate per far fronte a blocchi da disegno di varie dimensioni. La tavola da disegno è di solito leggermente più grande del blocco da disegno che è montato su di essa, per consentire movimenti e spostamenti mentre l’artista sta lavorando. Se un artista non è sicuro delle dimensioni da acquistare, di solito portare con sé un blocco da disegno per il confronto.
Per le lezioni di arte, di solito sono necessarie tavole da disegno. Gli artisti possono montare queste schede su cavalletti o stand, che sono quasi sempre forniti in aule d’arte. Inoltre, il pannello per schizzi fornisce una superficie di disegno mobile che può essere utilizzata in qualsiasi momento, con o senza cavalletto. In condizioni climatiche avverse, una tavola da disegno è solitamente coperta da uno strato di plastica, per evitare danni al blocco da disegno. Gli artisti dovrebbero prendere l’abitudine di controllare regolarmente la tenuta dei fermi che tengono le clip sul pannello da disegno, insieme all’integrità dell’elastico. Se questi componenti si consumano in una posizione inaspettata, come un autobus, può essere estremamente scomodo.