Una frattura è una rottura di un osso e spesso è accompagnata da una lesione dei tessuti molli come la pelle, i nervi, i vasi sanguigni e i muscoli che circondano la rottura. Una frattura del polso o un polso rotto è una rottura in uno qualsiasi dei carpali, le ossa che formano il polso. Le fratture, inclusa una frattura del polso, possono variare in modo significativo in gravità, dimensioni e tipo di trattamento necessario per una corretta guarigione.
I medici possono classificare una frattura del polso o qualsiasi altro osso rotto come aperto o chiuso, nonché dal modo in cui l’osso è rotto. Ad esempio, una frattura del polso aperta sarebbe una lesione che comporta la rottura della pelle attraverso la quale l’osso e altri tessuti molli potrebbero sporgere ed essere accompagnati da sanguinamento. Una frattura chiusa è una lesione in cui la pelle non è stata rotta, ma una frattura del polso chiusa non è necessariamente meno dolorosa di una aperta. Una delle differenze più significative tra la frattura del polso aperta e quella chiusa è che quella aperta aumenta il rischio del paziente di sviluppare un’infezione grave e richiede sempre un intervento chirurgico per una corretta guarigione e le fratture chiuse potrebbero non richiedere un intervento chirurgico.
I termini “sminuzzato”, “bastone verde” e “angolato” sono usati dai professionisti meccanici per riferirsi ai modi in cui le ossa possono essere rotte. Se una frattura del polso comporta rotture in più punti dei carpali, può essere definita frattura sminuzzata. Una rottura incompleta in una delle ossa potrebbe essere descritta come una frattura a legno verde. Il termine angolato si riferisce alle ossa rotte ad angolo ed è usato principalmente per descrivere le fratture delle ossa lunghe come quelle del braccio, non i carpali di forma irregolare che formano il polso.
Sebbene vengano utilizzati i raggi X o qualche altra forma di processo di imaging per confermare se si è verificata una vera frattura del polso, dovrebbe esserci un sospetto molto alto di tale lesione se l’area è dolorosa, gonfia o mostra segni di deformità. Ciò è particolarmente vero se la persona ha subito un trauma significativo in qualsiasi altra parte del suo corpo. A parte la sporgenza dell’osso attraverso una frattura aperta, un polso deformato è probabilmente uno dei segni più precisi che i carpali sono stati rotti.