La cardiologia interventistica è un campo della cardiologia in cui i cateteri vengono utilizzati per la diagnosi e il trattamento delle malattie cardiache. Il catetere utilizzato in cardiologia interventistica è uno strumento lungo, tubolare e flessibile inserito attraverso i vasi sanguigni nell’arteria radiale del braccio, l’arteria femorale nell’inguine o nel collo e infilato nel cuore. Attraverso questo, è possibile valutare le condizioni cardiache di un individuo, riparare una valvola cardiaca danneggiata o liberare un’arteria ostruita. Alcune procedure in cardiologia interventistica comprendono il cateterismo cardiaco, l’angioplastica coronarica, la valvuloplastica con palloncino, la trombectomia coronarica e l’ablazione cardiaca.
Attraverso il cateterismo cardiaco, un cardiologo interventista può valutare la gravità e l’estensione dei problemi cardiaci attraverso l’analisi della posizione e delle dimensioni dei depositi di placca, la valutazione dei muscoli cardiaci e delle valvole, la raccolta di campioni di sangue e il controllo del flusso sanguigno e della pressione sanguigna nel cuore camere. Nell’angioplastica coronarica, nota anche come intervento coronarico percutaneo, le arterie ristrette dall’aterosclerosi vengono allargate mediante stent, che sono piccoli cilindri metallici inseriti in un vaso sanguigno tramite cateterizzazione. La punta del catetere ha uno stent collassato posizionato sopra il palloncino. Quando l’arteria target è stata raggiunta, il palloncino viene gonfiato e lo stent si espande, con conseguente allargamento della parete dell’arteria e miglioramento del flusso sanguigno. Il catetere e il palloncino vengono quindi estratti e lo stent rimane permanentemente nell’arteria bersaglio.
Lo stesso principio si applica alla valvuloplastica con palloncino. Chiamata anche valvotomia a palloncino, questa procedura prevede l’uso di un catetere con un palloncino sulla punta per aprire una valvola cardiaca anormalmente ristretta, come nel caso della stenosi mitralica o aortica. Di solito, è l’opzione migliore per i pazienti con difetti cardiaci congeniti. La trombectomia coronarica e l’ablazione cardiaca sono procedure eseguite in combinazione con il cateterismo. Mentre la trombectomia coronarica è una procedura eseguita per la rimozione del coagulo di sangue dal vaso sanguigno, l’ablazione cardiaca è una procedura eseguita per trattare i problemi del ritmo cardiaco.
Il più delle volte, le procedure di cardiologia interventistica sono meno invasive, richiedono un periodo di tempo più breve per essere eseguite e non richiedono anestesia generale. La degenza ospedaliera e i tempi di recupero sono entrambi più brevi. Le procedure di cardiologia interventistica hanno generalmente successo in molti casi, ma ci sono rischi e possibili complicazioni associate a queste procedure. Ad esempio, nell’angioplastica, i rischi includono danni alle arterie coronarie, infarto, ictus, danni ai reni e problemi del ritmo cardiaco, mentre le possibili complicanze includono sanguinamento, coagulazione del sangue e restenosi. Inoltre, non tutti i pazienti con malattie cardiache possono essere sottoposti a questa procedura, come i pazienti con altre condizioni croniche e comorbide come il diabete.