Una funivia è un sistema mediante il quale merci o passeggeri vengono trasportati lungo una fune o un cavo. Nella sua forma più semplice e antica, utilizzata dalle navi per trasportare carichi leggeri, consisteva in una fune sospesa tra la riva e una nave, con un blocco e un gruppo di attrezzatura da cui il carico era sospeso e si muoveva liberamente lungo la fune su una o più pulegge . Le linee venivano usate per trasportare questo gruppo da e verso le estremità della funivia. Oggi, il termine si applica anche ai sistemi che utilizzano un principio simile, come le funivie e le funivie, note come funivie in Gran Bretagna.
Quando si fa riferimento al dispositivo di sollevamento navale, una funivia è supportata su entrambe le estremità da strutture chiamate veli o ginocchia. Una pura è una struttura a forma di V invertita formata da due poli che sono uniti insieme nel punto della “V”. Uno o più tiranti vengono utilizzati per stabilizzare la trasparenza. Un gin è simile a un semplice ma ha una terza gamba aggiunta, formando un assemblaggio simile a un treppiede che non richiede alcun tipo di supporto per il supporto, sebbene possano essere aggiunti per maggiore forza e stabilità.
Un blocco e un gruppo di attrezzatura sono sospesi sulla fune e il carico è attaccato ad esso. Le corde più piccole chiamate linee di traino sono fissate al blocco e all’attrezzatura, conducendo a ciascuna estremità della funivia. Queste linee di traino sono abbastanza lunghe da allungare l’intera lunghezza della funivia, con una lunghezza sufficiente per consentire ai lavoratori di afferrare la fune per trasportare il carico.
Nei tempi moderni, il termine funivia è arrivato anche a riferirsi a qualsiasi sistema di trasporto di persone o merci che opera secondo gli stessi principi. Molti diversi tipi di sistemi rientrano in questa classificazione, compresi gli impianti di risalita, le funivie e le funivie a motore ancora utilizzate nei cantieri navali, nelle miniere e nelle operazioni di disboscamento. Alcune di queste funivie possono allungarsi per molte miglia, supportate da una serie di torri. A volte le teleferiche primitive vengono ancora utilizzate in aree non sviluppate, dove non sono disponibili ponti, per trasferire merci o passeggeri attraverso fiumi, gole e altri ostacoli sul terreno.
I moderni impianti di risalita navali possono essere in grado di trasportare carichi molto grandi e utilizzare cavi e macchinari in acciaio pesante per spostare il blocco e affrontare l’attrezzatura. Il blocco e l’attrezzatura possono incorporare diverse pulegge e possono essere sospese da più di un cavo. Alcuni sistemi di funivie possono anche utilizzare più di un cavo per il supporto. Alcuni di questi sistemi non utilizzano cavi aggiuntivi per la propulsione, ma impiegano motori elettrici nel blocco e nell’attrezzatura o nelle funivie stesse.