Una presa d’aria fredda è un sistema di presa d’aria che preleva la carica dell’aria di aspirazione dall’esterno del vano motore. La maggior parte degli sfiatatoi di aspirazione dell’aria di fabbrica sono collocati entro i confini del vano motore dove la carica di aria di aspirazione è costituita da aria calda. Installando una presa d’aria fredda su un veicolo e aspirando aria fresca dall’esterno del vano motore, un veicolo può aumentare la potenza e avere una notevole sensazione di potenza aggiuntiva e risposta dell’acceleratore. La tipica presa d’aria fredda viene instradata sotto il veicolo vicino alla parte inferiore del paraurti anteriore o all’interno del parafango anteriore vicino al vano ruota.
Più fredda è la carica dell’aria di aspirazione, maggiore sarà la potenza del motore. I sistemi di aspirazione dell’aria fredda utilizzano questo fatto per generare più potenza con una quantità minima di lavoro e costi per il proprietario del veicolo. L’air box di fabbrica e il tubo di ingresso sono restrittivi e inefficaci quando si tratta di prestazioni. Molte delle prese d’aria fredda post-vendita utilizzano una parte del sistema di aspirazione in fabbrica e aggiungono una sezione che viene reindirizzata in una posizione migliore nel flusso d’aria più freddo. Altri usano un sistema completamente ricreato con il minor numero possibile di curve e curve. Entrambi i tipi di prese d’aria fredda utilizzano in genere un filtro dell’aria a respirazione libera diverso.
Il filtro dell’aria a respirazione libera vale spesso diverse unità di potenza in sé e per sé. Lo sfiatatoio di fabbrica e il filtro dell’aria sono spesso un design piccolo e piatto che ostacola il flusso d’aria e crea un blocco della carica dell’aria di aspirazione. Questa carica di aria aspirata si comporta in modo molto simile ai sistemi ad aria ram degli anni ’60, dove l’aria fredda veniva effettivamente forzata nel motore posizionando il tubo di aspirazione dell’aria fredda nella parte anteriore del veicolo. Mentre il veicolo veniva guidato, l’aria veniva raccolta dalle aperture di aspirazione rivolte in avanti e forzata nel motore. Il sistema ad aria ram era forse il primo sistema di aspirazione dell’aria fredda.
Altri primi tentativi di forzare l’aria fredda in un motore furono trovati nell’uso delle palette del cofano. Una paletta del cofano ha un’apertura rivolta in avanti e consente all’aria di essere forzata nel motore mentre il veicolo viene guidato. Il danno alla massa e alla vista della paletta del cofano ha costretto lo sviluppo del sistema di aspirazione dell’aria fredda interna popolare sui veicoli di tutto il mondo oggi. Nella maggior parte dei casi, la fabbrica offre un kit di aspirazione dell’aria fredda per il proprietario del veicolo da aggiungere al suo veicolo e migliorare le prestazioni lui stesso.