Conosciuta anche come autenticazione della firma, una garanzia di firma è una forma di verifica in cui una banca o un altro istituto finanziario qualificato conferma la legittimità di una firma, nonché la richiesta che viene fatta dalla persona che ha fornito la firma. L’intento del processo di garanzia è ridurre le possibilità di frode quando si tratta di trasferire vari tipi di strumenti finanziari. In molte situazioni, l’istituzione che garantisce l’autenticità della firma è ritenuta responsabile nel caso in cui si scopra che la firma è falsa.
Solo le entità autorizzate sono riconosciute come garanti accettabili e possono offrire servizi di garanzia della firma. La maggior parte delle banche e istituti finanziari simili ha la capacità di autenticare le firme. È anche possibile per un membro o una borsa autenticare le firme ed estendere una garanzia. Esistono anche agenzie indipendenti che hanno la capacità di esaminare le firme e determinare se sono autentiche o falsificate. In molti casi, l’effettivo processo di esame di una firma e di determinazione della sua legittimità o meno può essere completato in un periodo di tempo molto breve.
Il processo effettivo coinvolto nell’esame delle firme può variare da un garante all’altro. Oggi molti garanti si avvalgono della tecnologia per scrutare ogni aspetto della firma, assicurandosi che abbia tutte le stesse qualità delle firme verificate relative allo stesso individuo. Ad esempio, una banca utilizzerebbe la copia elettronica della firma ottenuta quando l’individuo ha aperto un conto corrente e la confronterebbe con qualsiasi firma su un documento recente che necessita di verifica. Solo dopo che il garante si è accertato che la firma non è un falso viene concessa la garanzia della firma.
La garanzia effettiva della firma è spesso sotto forma di un sigillo che viene apposto sul documento dal garante. In alcuni casi, il garante può utilizzare un timbro come indicazione che la firma è autentica. Il sigillo o timbro serve ad assicurare che la parte che vende o trasferisce i titoli è il legittimo proprietario e ha il diritto di trasferire i beni come meglio crede. Con il crescente potenziale di frode oggi, la mancata richiesta di una garanzia di firma può portare a perdite sostanziali per il destinatario. Per questo motivo, gli acquirenti dovrebbero sempre chiedere e ricevere una garanzia di firma quando ricevono titoli.
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