La grammatica pedagogica si riferisce al contenuto grammaticale insegnato a uno studente che sta imparando una lingua diversa dalla sua prima lingua o ai metodi utilizzati per insegnare tale contenuto. L’obiettivo di questo tipo di grammatica è principalmente quello di aumentare la fluidità e l’accuratezza del discorso, piuttosto che impartire conoscenze teoriche. È probabile che qualcuno che studia in un campo della linguistica applicata come l’insegnamento dell’inglese a parlanti di altre lingue (TESOL) debba seguire un corso di grammatica pedagogica.
I corsi di grammatica pedagogica spesso insegnano agli studenti concetti grammaticali che sono intuitivi per un madrelingua, ma possono essere difficili per un non madrelingua. Un madrelingua inglese ha bisogno di poche istruzioni per invertire le parole in una frase per formare una domanda; cioè, “Mi conosci” diventa “Mi conosci?” Qualcuno che sta imparando l’inglese come seconda lingua o lingua straniera, tuttavia, potrebbe aver bisogno di una spiegazione su come eseguire questa inversione. Ciò è particolarmente vero se la sua prima lingua forma le domande in un modo completamente diverso. Mentre l’insegnamento esplicito su quest’area della grammatica sarebbe noioso e non necessario per i parlanti di prima lingua, potrebbe essere importante nella grammatica pedagogica.
La grammatica pedagogica occupa una via di mezzo tra le aree della grammatica prescrittiva e descrittiva. In parole povere, la grammatica prescrittiva stabilisce regole su come la lingua dovrebbe essere usata correttamente. Prescrive il linguaggio nel modo in cui un medico prescrive la medicina dicendo cosa dovrebbe essere fatto. La grammatica descrittiva, d’altra parte, descrive come i parlanti usano effettivamente il linguaggio senza considerare se è conforme a regole “corrette”.
Poiché l’obiettivo della grammatica pedagogica è aiutare i non madrelingua a raggiungere la fluidità, sono necessari alcuni di entrambi gli approcci. Affinché uno studente di lingue possa parlare bene, la maggior parte delle sue espressioni dovrà conformarsi alle regole grammaticali stabilite nella grammatica prescrittiva. D’altra parte, aiuta a capire il modo in cui i madrelingua usano effettivamente la lingua, attraverso la grammatica descrittiva. Questo è necessario per lo studente per dare un senso al gergo o ad altri modi di parlare non standard, come terminare le frasi con preposizioni.
Un libro di grammatica pedagogica ha lo scopo di aiutare uno studente di lingue ad acquisire una comprensione grammaticale. Può essere organizzato in modo tale che lo studente ci lavori come un libro di testo di matematica, con esempi ed esercizi pratici. Ciò contrasta con i libri di riferimento sulla grammatica, che contengono prescrizioni dettagliate di una particolare lingua progettate per qualcuno che ha una buona comprensione operativa dei principi linguistici, piuttosto che per qualcuno che cerca di imparare una nuova lingua.